Annali di Scienze Religiose

L’istanza fondamentale del percorso scientifico di Ugo Bianchi è stata quella di comporre, in una prospettiva unitaria, due direttrici fondamentali, quella della ricerca idiografica, attenta al ‟particolare”, nella sua irriducibile specificità storica, e quella della costruzione di un vasto impianto comparativo atto a mostrare analogie e differenze tra i diversi fenome ni e tra i loro rispettivi processi di formazione e di sviluppo.

Nell’ampio arco del percorso scientifico dello studioso la tradizione religiosa cristiana ha costituito un importante oggetto d’indagine al quale, con perizia e duttilità, sono sempre stati applicati gli strumenti dell’indagine idiografica e della comparazione, in un progetto inteso a includere a pieno titolo nel discorso storico-religioso le problematiche cristiane, solitamente ritenute patrimonio specifico, se non esclusivo, di discipline “specializzate”, quali la storia del cristianesimo, la letteratura cristiana, l’esegesi biblica e la teologia.

The fundamental requirement of Ugo Bianchi’s scientific pursuit was to combine two basic guiding principles in a single frame of reference : idiographic research concerned with the ‘particular’ in its irreducible historic specificity, and the construction of a vast comparative structure suitable for showing similarities and differences between diverse phenomena and between their respective processes of formation and development. Over the long course of the scholar’s scientific journey, Christian religious tradition constituted an important subject of investigation to which the tools of comparative and idiographic analysis were always applied with expertise and adaptability in a project intended to legitimately include, as historical religious subject matter, Christian issues usually deemed to be the specific, if not exclusive, province of disciplines such as the history of Christianity, Christian literature, biblical exegesis, and theology.

A presentation of the correspondence between Ioan Petru Culianu and Ugo Bianchi involves reviewing the topics specific to Bianchi’s teaching of the History of Religions for a period of over a decade (1974-1986) and the manner in which the academic career of the Romanian-born historian of religions evolved. The academic connection between Bianchi and Culianu has one major point in common: an acute preoccupation with the epistemological framework of the discipline of the History of Religions. What separates Culianu from Bianchi, and from a large majority of the academic community, in his ultimate perspective on religion and religious phenomena? From a historical and religious point of view, it should be noted that the answer is very simple: Culianu developed a holistic theory about religion, the conceptual focus of which led to what Bianchi called reductio ad unum. This article focuses on presenting the biographical data correlated to Culianu’s extremely solid scholarly education in Italy. I will also reiterate the idea that the centre of gravity of Culianu’s ultimate concerns does not necessarily fall on the methodological disputes of the History of Religions, but rather on a new understanding of cognitive sciences in general.

L’idea di presentare la corrispondenza tra Ioan Petru Culianu e Ugo Bianchi comporta la considerazione degli argomenti che furono propri della scuola di storia delle religioni di Ugo Bianchi per oltre un decennio (1974-1986) e del metodo con cui lo storico delle religioni rumeno costruisce la propria carriera universitaria. La relazione accademica tra Bianchi e Culianu ha un importante aspetto in comune: una viva preoccupazione per la costruzione epistemologica della disciplina storico-religiosa. Cosa separa Culianu da Bianchi, come pure da larga parte della comunità accademica, in ultima analisi, nella sua visione della religione e del fenomeno religioso? Da un punto di vista storico e religioso si potrebbe notare che la risposta è molto semplice: Culianu sviluppò una teoria olistica della religione, le cui direttrici concettuali portano a ciò che Bianchi chiamò reductio ad unum. Questo articolo si concentra sulla presentazione di dati biografici correlati al più approfondito livello di studio che Culianu abbia mai avuto in Italia. Intendo riproporre inoltre l’idea che il centro di gravità dei più importanti interessi di Culianu non risieda nelle dispute metodologiche circa la storia delle religioni ma specificatamente in una nuova comprensione delle scienze cognitive in generale.

Negli anni trascorsi a Milano, tra il 1973 e il 1976, si realizzò per Ioan Petru Culianu il fecondo incontro con il suo primo vero maestro nel campo della Storia delle religioni, Ugo Bianchi. La scoperta di nuovi temi di studio e soprattutto il richiamo costante a una rigorosa accuratezza metodologica condussero il giovane esule romeno a una più cosciente maturità scientifica, come dimostrano le testimonianze dei biografi di Culianu e alcune tra le sue stesse dichiarazioni. Il suo primo scritto in Italia (e in italiano), la Nota su La Vergine delle rocce di Leonardo, del 1975, che sviluppa una parte della sua tesi di laurea condotta in Romania, rappresenta, con i suoi pregi e insieme con le sue ingenuità, la testimonianza del passaggio «dall’entusiasmo al metodo».

During the years Ioan Petru Culianu spent in Milan, 1973 to 1976, the fruitful encounter with his first real teacher in the field of the History of Religions, Ugo Bianchi, took place. The discovery of new subjects of study and, above all, the demand for rigorous methodological accuracy led the young exile from Romania to a more conscious scientific maturity, as shown by Culianu’s biographers as well as some of his own statements. His first text written in Italy (and in Italian), Nota su La Vergine delle rocce di Leonardo (1975), elaborates on a part of his Romanian doctoral thesis and demonstrates, with all its merits and naivety, the transition ‘from enthusiasm to method’.

Lo studioso delle religioni romeno Ioan Petru Culianu (1950-1991) si formò alla scuola di Mircea Eliade (1907-1986) e di Ugo Bianchi (1922- 1995), seguendo un percorso parallelo a quello dell’autore del presente articolo. Dopo aver indagato in chiave storico-religiosa tematiche ereditate dai suoi maestri (l’estasi e i viaggi dell’anima; gnosticismo e dualismo), già alla fine degli anni Settanta - ma soprattutto dopo la morte del suo primo maestro nel 1986 e la definitiva chiamata alla Università di Chicago nel 1989 - si dichiarò insoddisfatto degli approcci storici tradizionali e propose un metodo, da lui stesso definito cognitivo, che si prefiggeva di superare le aporie, di segno contrario, dello storicismo e dello strutturalismo riducendo i fatti religiosi (e l’intera produzione intellettuale umana) alla dimensione puramente mentale. In ultima analisi, tutte le religioni non sarebbero nient’altro che mappe della mente umana, formatesi in seguito a un processo di morfodinamica retta da una logica di calcolo computazionale a base binaria (con una secca alternativa tra vero o falso), analogo a quello su cui si basa il funzionamento delle intelligenze artificiali. L’approccio cognitivo di Culianu, come in genere tutti quelli che si richiamano alla cosiddetta “scienza cognitiva della religione”, si presenta - nella prospettiva di chi scrive - come un sistema ermeneutico inadeguato a spiegare la complessità dei processi di formazione storicoreligiosa, basandosi su una epistemologia forte che trascura la dimensione fuzzy delle realtà umane concrete.

The Romanian scholar of religions Ioan Petru Culianu (1950-1991) trained under Mircea Eliade (1907-1986) and Ugo Bianchi (1922-1995), following an itinerary parallel to that of the present writer. As a historian of religions, he researched topics inherited from his mentors (ecstasies and otherworldly journeys; Gnosticism and dualism) at the beginning of his career. By the end of the 70^s, however, and especially after the death of his first mentor in 1986 and his transfer to the University of Chicago in 1989, he found himself dissatisfied with traditional historical approaches and proposed a method, which he himself defined as cognitive, aimed at overcoming the opposing apories of historicism and structuralism by reducing religions (along with the entire human intellectual production) to a merely mental dimension. Consequently, all religions were nothing but mental maps shaped by a morphodynamic process based on the logic of a binary computation involving a sharp distinction between truth and falsehood, similar to the laws governing artificial intelligences. It is our view that Culianu’s cognitive approach - based on a strong epistemology that disregards the fuzzy dimension of concrete human realities - seems to be an inadequate hermeneutical system for explaining the complexity of the processes of historical-religious formation, as is generally the case with all the approaches included in the category known as the ‘cognitive science of religion’.

Il saggio, dopo aver dato conto, sulla base anche di lettere inedite, di alcuni prodromi alla docenza di Ugo Bianchi in Università Cattolica (Milano), delinea quelli che possono essere percepiti come i temi cardine del suo magistero milanese nonché le linee portanti della sua riflessione metodologica, quale si venne formalizzando in quella stagione di studi. Temi privilegiati dalle indagini scientifiche di Ugo Bianchi furono quelli del male e della salvezza, sia in ambito cristiano sia in quello delle religioni del mondo mediterraneo e del Vicino Oriente antichi. Tali tematiche costituirono altrettanti luoghi di applicazione e di verifica della sua lezione metodologica, che poggia su tre fondamentali presupposti, da identificarsi con le nozioni di analogia, di universale storico o concreto, di tipologia storica.

After taking into account some early hints in unpublished letters, this paper outlines what can be regarded as the predominant themes of Ugo Bianchi’s teaching at the Università Cattolica in Milan, along with the key elements of the methodological approach developed during this period of his studies. Evil and salvation, in both Christian contexts and the ancient Mediterranean and Near Eastern worlds, were the privileged themes of Bianchi’s scientific research. These themes represented the fields for application and evaluation of his methodology which was based on three fundamental assumptions equivalent to the notions of analogy, historical (or concrete) universal, and historical typology.

The paper deals briefly with several different historiographical interpretations of the Second Vatican Council. It then critically analyses how the conflict surrounding an interpretation of Vatican II was in turn subject, within the Catholic Church and due especially to Benedict XVI, to an interpretation that dismissed the hermeneutical approach accentuating the aspects of renewal and break with tradition and proposed an interpretation of continuity as the only authentic one coherent with the Council. Finally, the article points out how, out of various interpretations of Vatican II, different ecclesiastical expressions and experiences - more or less divergent and sometimes diametrically opposed - have developed in recent decades and that the historic interpretation of the significance of the Council must not be made dependant on their success.

L’articolo evidenzia alcuni concetti chiave e discute evidenti esempi tratti dai cosiddetti “oracoli teologici” della tarda antichità. Alcune caratteristiche come l’apofatismo e la nozione di autogenerazione divina sono particolarmente evidenti nella raccolta di oracoli del V secolo denominata Teosofia di Tubinga, dal nome della città in cui è conservato il principale manoscritto che li tramanda. Tale raccolta contiene alcuni oracoli pagani greci, concepiti per predire la rivelazione cristiana e rappresenta pertanto un tentativo di riconciliazione tra religione tradizionale e cristianesimo. Viene inoltre fornita una ricognizione critica della recente letteratura scientifica sull’argomento, in particolare il breve volume di J.M. Nieto Ibáñez (Cristianismo y profecías de Apolo: los oráculos paganos en la Patrística griega [siglos II-V]), Madrid, Editorial Trotta, 2010) e si prendono in considerazione i risultati di un convegno di studi organizzato da Helmut Seng e tenuto a Francoforte sul Meno nel luglio 2012.

The article highlights some key tenets and discusses striking examples taken from what are commonly referred to as the ‘theological oracles’ of Late Antiquity. Features such as apophatism and the notion of divine selfgeneration are particularly evident in the fifth-century oracular collection called the Tuebingen Theosophy after the city where its most important manuscript is kept. The work records some pagan Greek oracles which were thought to foretell Christian revelation and therefore represents an attempt at reconciling traditional religion and Christianity. In addition, the author offers a critical reassessment of recent literature on the subject. She discusses, in particular, a short volume by J.M. Nieto Ibáñez (Cristianismo y profecías de Apolo: los oráculos paganos en la Patrística griega [siglos II-V]), Madrid, Editorial Trotta, 2010) and takes into account in her analysis the results of a conference which was organized by Helmut Seng and held in Frankfurt am Main in July 2012.

This paper discusses Eusebius’ account of the Council of Nicaea in the Vita Constantini. The scarce attention devoted by Eusebius to the theological matters debated at Nicaea must not be intended as an attempt to cover up his own involvement in Arianism; on the contrary, Eusebius shares completely Constantine’s view according to which highly controversial issues must be discussed only within restricted intellectual and ecclesiastical elites, without affecting the Christian flock. Both Constantine and Eusebius think of councils as a body of arbitration, whose aim is solving conflicts about the entitlement of episcopal sees and, by consequence, the legitimate ownership over Church estates, which constitute the endowment for bishops’ euergetism, Constantine’s main concern.

Il saggio analizza la notizia relativa al Concilio di Nicea presente nella Vita Constantini di Eusebio di Cesarea. La scarsa attenzione dedicata alle tematiche teologiche lì discusse non deve essere imputata alla volontà di Eusebio di occultare la propria vicinanza all’arianesimo, bensì alla sua piena condivisione della visione di Costantino, secondo cui la discussione delle questioni dottrinali doveva essere limitata alle sole élites ecclesiastiche, senza coinvolgere la maggior parte dei fedeli. Il compito prioritario dei concili, secondo Costantino ed Eusebio, è quello di risolvere, nella forma dell’arbitrato, eventuali conflitti relativi alla titolarità delle sedi, e quindi dei beni ecclesiastici, che sono alla base dell’azione evergetica dei vescovi verso la popolazione cristiana, principale interesse di Costantino.

Il contributo presenta i risultati di una prima indagine relativa all’uso dei tempi verbali dell’indicativo nelle Confessioni di sant’Agostino secondo la prospettiva dell’estetica della ricezione, sfruttando anche alcune suggestioni offerte dalle teorie di Harald Weinrich. In tale ottica vengono analizzati a titolo di esempio i racconti di conversione in quanto esemplari del percorso esistenziale dell’autore. Particolare rilievo assume l’uso del piuccheperfetto come tempo della retrospezione, ad indicare i momenti in cui Dio, dall’Eternità in cui è da sempre e per sempre, si fa presente nella storia umana e nello spe cifico nella vita di Agostino.

The paper presents the results of an initial analysis of indicative verb tenses in Saint Augustine’s Confessions according to reception aesthetics and some suggestions taken from the theories of Harald Weinrich. The tales of conversion are analyzed from this prospective as examples of the author’s existential itinerary. The use of the past perfect gains particular significance as a tense for retrospection by pointing out times when God, from eternity in which He is always and forever, becomes present in human history and in Augustine’s life in particular.

Cette conférence, donnée à la Bibliothèque de France, à Paris, le 26 octobre 2012, à l’occasion du cinquantenaire de la mort de Louis Massignon, voulait rappeler l’influence qu’il a exercée sur les chrétiens de son temps. Homme de science parce que parfait islamologue, homme de coeur parce que fidèle à ses nombreux amis et homme de Dieu parce que prêtre et consacré, il a toujours témoigné d’un christianisme exigeant, de sa conversion (1908) à sa mort (1962). C’est pourquoi il a développé, avec l’association de la Badaliya, une spiritualité de compassion chrétienne et de substitution spirituelle en faveur des musulmans, principalement centrée sur le témoignage, la prière, le jeûne, l’aumône et le pèlerinage. Sa vie demeure exemplaire pour beaucoup de chrétiens aujourd’hui engagés dans le dialogue islamo-chrétien, puisqu’elle invite les uns et les autres à se connaître, s’estimer et s’entraider en pratiquant l’hospitalité abrahamique.

This lecture was delivered at the Library of France (Paris) on October 26, 2012, on the occasion of the fiftieth anniversary of the death of Louis Massignon, in order to remember how greatly he influenced his Christian brethren in the twentieth century. Faithful to science because he was a perfect Islamologist, faithful to love because he was close to his friends, and faithful to God because he was priest and consecrated, he always bore witness to an intransigent Christian faith from the day of his conversion (1908) until his death (1962). To this end, he developed, with the Badaliya association, a spirituality of evangelical compassion and spiritual substitution for the benefit of Muslims, centred above all on testimony, prayer, fasting, almsgiving, and pilgrimage. For many Christians engaged today in Christian-Muslim dialogue, Massignon’s life remains exemplary - an invitation to Muslims and Christians alike for reciprocal understanding, mutual esteem, and a helpful brotherhood, all in the name of Abrahamic hospitality.

L’articolo, che prende le mosse dall a recente edizione critica della corrispondenza di Giovanni Battista Montini fra il 1914 e il 1923, focalizza alcune tematiche rilevanti riguardo alla giovinezza, alla formazione e al primo ministero del futuro Paolo VI, fino al suo ingresso nella Segreteria di Stato.

L’autrice affronta l’analisi del carteggio con attenzione ai nuovi apporti storiografici e, attraverso il confronto con altre figure della Chiesa italiana del Novecento, evidenzia l’eccezionalità della produzione epistolare e la peculiarità della formazione montiniana in quanto a rapporto con il moderno, con le vicende politiche del tempo e con il papato.

In questa singolarità di formazione la famiglia d’origine, assieme alla cerchia amicale familiare e all’ambiente cattolico bresciano, sembra aver avuto un’influenza fondamentale, sia dal punto di vista culturale e umano, che sul percorso vocazionale del giovane Montini.

This article, prompted by the recent critical edition of Giovanni Battista Montini’s correspondence from 1914 to 1923, focuses on some relevant issues regarding youth, training, and the future Paul VI’s early priesthood and ministry up until the time he joined the Vatican Secretariat of State. The author undertakes an analysis of the correspondence with attention to new historiographical contributions and, through comparison with other twentieth-century figures of the Italian church, highlights the exceptional nature of Montini’s epistolary production and the peculiarity of his education in terms of modernity, political events of the time, and the papacy. With regard to culture and humanity, as well as Montini’s vocational path, his family of origin, together with the family’s circle of friends and Brescia’s Catholic environment, seems to have had a fundamental influence on his unique development.