Optics and Astronomy

L'ouvrage qui paraît sous le titre " Optics and Astronomy " groupe un ensemble de communications présentées lors du XXe congrès international d'histoire des sciences. Toutes relèvent de ces domaines intimement liés au cours du temps. Qu'aurait été l'évolution de l'astronomie sans le développement de l'optique ? Quant à ce dernier domaine il a trouvé un terrain de prédilection dans les applications qu'en ont fait les astronomes. Dans l'antiquité, d'Euclide fonde en géomètre une optique qui trouve un premier aboutissement chez Ptolémée. La grande école arabe prend le relais en renouvelant la théorie de la lumière et de la vision. Le premier XVIIe siècle européen invente la lunette, analyse ses implications optiques et construit des instruments qui modifient l'idée même qu'on se faisait des choses et des cieux. Mécanique céleste s'appliquant principalement au système solaire, marginalisation d'une tradition astrologique pourtant rémanente, création de modèles, analyse de données..., tout concourt à former les esprits - au siècle des Lumières notamment - à la compréhension du Monde que viennent renforcer les découvertes de l'astrométrie et de l'astrophysique. L'unité du volume, confortée par la variété des sujets traités, doit permettre au lecteur qui n'a pu se rendre à Liège en 1997, d'apprécier l'influence réciproque précoce des deux domaines de la recherche qu'il couvre.