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Dès l’Antiquité et tout au long du Moyen Âge, la Bible a été l’un des textes les plus reproduits dans le monde chrétien. Texte sacré par excellence, elle a été très largement commentée, remaniée, utilisée dans des contextes variés et avec des finalités diverses. C’est pourquoi, en tout lieu et à toute époque, elle constitua l’une des expressions les plus achevées, et parfois novatrices, du professionnalisme artisanal dans le domaine du livre médiéval. Si le texte de la Bible et sa tradition manuscrite ont depuis longtemps été l’objet d’une attention soutenue de la part des philologues, des exégètes et des historiens, il en va tout autrement pour ce qui est de son « incarnation » dans un objet matériel.

C’est aux diverses modalités de cette « incarnation » qu’était consacré le colloque international organisé à l’Université de Namur en mai 2012, dont les contributions sont ici réunies. Cette rencontre fut à la fois l’occasion de faire le point sur les connaissances déjà acquises sur la fabrication de la Bible de l’Antiquité tardive au xv e siècle, et d’ouvrir de nouvelles pistes de recherche. La perspective adoptée se veut globale et comparative, et met en lumière la diversité des solutions retenues pour répondre aux problèmes posés par la réalisation matérielle du texte sacré selon les époques et les contrées, des premières bibles pandectes à la diffusion des bibles incunables.

These papers are taken from the first of a series of five international conferences devoted to the European conjuncture in 1300. They examine the enduring influence of Michael Postan’s Malthusian model of economic crisis, and in particular the impact upon non-English speaking historians of Postan’s ideas as interpreted by Georges Duby. Through both historiographical essays and original research, the authors reinterpret the later medieval crisis on the continent and in Britain. The vision they express is of a medieval society in which economic, political, and social threads wove together town and country in a complex web extending to the furthest reaches of the ‘margin’, in the highlands of the Mediterranean and on the heaths of England. In order to understand the later medieval crisis, our attention must shift to how individuals negotiated and manoeuvred among institutions of exchange, power, and culture in their bewildering complexity rather than focus upon the modelling of reified factors.