The Dutch and their Love for Liquorice: How a Cough Medicine became Part of National Identity

The Dutch eat more liquorice confectionery than anyone else, yet the liquorice plant is not indigenous and liquorice confectionery is not uniquely Dutch. In this article, the Dutch love for liquorice is first placed within a theoretical framework of how food and national identity can be connected. Subsequently, it is shown that the connection between liquorice and Dutch identity has been shaped through familiar processes and strategies of heritaging, folklorism, memorialization, invented tradition and the employment of a so-called tastemaker. Yet this article also demonstrates that unlike in other cases of gastronationalism, this was a bottom-up process driven by the food industry and one specific tastemaker, not actively stimulated by state actors or international organizations. Moreover, it is argued that what is unique in this case is that the tastemaker central to this process was not a celebrity or food producer, but a food scientist who used his scientific authority to heritage liquorice for the Dutch.

Les Néerlandais mangent plus de confiseries à la réglisse que quiconque, mais la plante de réglisse n’est pas indigène aux Pays-Bas et les confiseries à la réglisse ne sont pas uniquement néerlandaises. Cet article aborde en premier lieu l’amour des Néerlandais pour la réglisse à travers les liens entre nourriture et identité nationale. Il démontre ensuite que ces liens ont été façonnés par des processus et des stratégies relevant du patrimoine, du folklore, de la mémoire et de l’invention de la tradition. Mais il montre également que, contrairement à d’autres cas de gastronationalisme, il s’agit là d’un processus bottom-up mis en œuvre par l’industrie alimentaire et un “créateur de goût” spécifique : le rôle des acteurs étatiques ou des organisations internationales n’y est pas prépondérant. Il apparaît enfin que le “créateur de goût” au cœur de ce processus n’était ni une célébrité ni un producteur de produits alimentaires, mais un scientifique de l’alimentation qui a utilisé son autorité scientifique pour transmettre la réglisse aux Néerlandais.