Einhard and the Historia Augusta

In recent years, a consensus has begun to develop that Einhard had read the Historia Augusta and that he used it in his Vita Karoli magni. In particular, scholars have argued that he must have drawn the rare word dicaculus from the text. In this article, we first review the history of the idea that Einhard had read the HA, then show how weakly grounded it is. In particular, we demonstrate that it is very unlikely that the text was his source for dicaculus. We conclude with some thoughts on the way that this might influence recent debate over the HA in the Carolingian period.

Au cours des dernières années, la communauté scientifique en est venue au consensus selon lequel Einhard aurait lu l’Historia Augusta et l’aurait utilisée dans sa Vita Karoli magni. Les chercheurs ont particulièrement mis de l’avant l’hypothèse qu’Einhard aurait emprunté à l’Historia Augusta le terme rare de dicaculus. Dans cet article, nous faisons le survol de l’historiographie qui prétend qu’Einhard aurait lu l’HA et démontrons ensuite la faiblesse des arguments qui sous-tendent ce raisonnement. Nous avançons qu’il est peu probable que l’HA ait été la source du mot dicaculus dans la Vita Karoli magni. En conclusion, nous offrons des réflexions sur la façon dont notre contribution pourrait influencer le débat récent sur la place de l’HA à l’époque carolingienne.