- ISSN: 1768-9260
- E-ISSN: 2428-3606
-
f ‘… neque in dexteram, neque in sinistram declinans’ (Vita Augustini 22,1). Possidius’ relationship with Augustine and Augustine’s embodiment of the Praeceptum in the Vita Augustini
- Brepols
- Publication: Revue d'Etudes Augustiniennes et Patristiques, Volume 63, Issue 1, Jan 2017, p. 99 - 121
Abstract
This article is divided into three parts. The first calls into question how relations between Possidius and Augustine must be viewed on the basis of what Augustine has to say about the topic; thus the article shows that it was Possidius who appears to have guided and counseled Augustine on several occasions, particularly on legal issues. This then makes it possible to put forward several hypotheses, if not strictly speaking on Possidius’ biography, then at least on his formation, and to regard him as a cultured man who mastered the codes of hagiographical literature, who had certainly received legal training, and who was perfectly acquainted with Augustine’s œuvre. The article finally also discusses the question of the Augustine of the Vita Augustini: on the basis of passages from the text, the author regards this figure as an example of moderate monastic life, but also as the true incarnation of various tenets of the Rule (he discusses seven examples). Through this literary expedient, Possidius wanted to involve the writing of the Vita in his strategy of unifying the African church. This article, which stands in the tradition of L. Verheijen’s research, attempts to contribute to the studies of the Rule, but especially of the composition and purposes of Possidius’ Vita.
AbstractCet article se divise en trois parties. La première remet en cause ce que l’on peut penser des relations entre Possidius et Augustin à travers ce qu’en dit seulement Augustin ; l’article montre ainsi que, notamment pour les problèmes d’ordre juridique, c’est Possidius qui semble, à plusieurs reprises, avoir guidé et conseillé Augustin. Cet élément permet ensuite de proposer plusieurs hypothèses, sinon sur la biographie proprement dite, du moins sur la formation de Possidius, et de voir en lui un lettré qui maîtrise les codes de la littérature hagiographique, qui a sans doute une formation de juriste et qui connaît parfaitement l’œuvre d’Augustin. Ce n’est que dans un dernier temps qu’est abordée la question de l’Augustin de la Vita Augustini : l’auteur voit dans cette figure, passages à l’appui, à la fois un exemple de vie monastique modérée, mais également l’incarnation véritable de nombreuses directives de la Règle (il en cite sept exemples). Possidius aurait ainsi voulu, par ce biais littéraire, inscrire la rédaction de la Vita dans sa stratégie visant à l’unification de l’Église d’Afrique. Se situant dans la lignée des travaux de L. Verheijen, cette article tente d’apporter une contribution à l’étude de la lecture de la Règle, mais surtout de la composition et des finalités de la Vita de Possidius.
