f Deux séries chrysostomiennes : Sur l’impuissance du diable et Sur l’obscurité des prophéties

Depuis l’édition de B. de Montfaucon (1718), l’ensemble des spécialistes chrysostomiens a considéré les homélies De diabolo tentatore (CPG 4332) comme une série homogène de trois discours.

Une étude approfondie des textes, ainsi que l’examen de la tradition manuscrite et du Catalogue Augustanus nous ont amenée à réenvisager la constitution de la série De diabolo tentatore, que nous avons dénommée Sur l’impuissance du diable. Ainsi, la première homélie de la série Sur l’impuissance du diable trouve sa place comme troisième de la série Sur l’obscurité des prophéties (CPG 4420).

Les deux séries rétablies sont bien définies et délimitées, tant du point de vue thématique que du point de vue chronologique. Le problème qui demeure est de pouvoir établir si les deux séries ont été prononcées à des dates très rapprochées. La série Sur l’obscurité des prophéties aurait pu être prononcée pendant le Grand Carême de l’année 386, au tout début de la prêtrise de Jean Chrysostome. Il est certain que les deux homélies Sur l’impuissance du diable ont été prononcées à Antioche, pendant la semaine pascale, du temps de l’évêque Flavien. Nous n’avons pas d’indice sûr en ce qui concerne la date de prédication.

Puisque aucun manuscrit ne présente la suite des cinq homélies, cela a constitué pour nous un indice fort pour soutenir l’hypothèse que les deux groupes auraient été prononcés à des dates différentes, et qu’il s’agirait bien de deux séries distinctes.

Since the publication of the 1718 edition of B. de Montfaucon, the scholarly consensus on St John Chrysostom has been that the De diabolo tentatore homilies (CPG 4332) belong together as a homogenous series of three discourses.

However, an in-depth study of these texts, together with an analysis of the manuscript tradition and of the Catalogue Augustanus, demonstrated the need to reconsider the composition of the De diabolo tentatore series, which we re-named here as On the impotence of the devil. Thus the first homily within the On the impotence of the devil series also features as the third homily within the On the obscurity of prophecies series (CPG 4420).

These two sequences, which are well established, are also well defined and delineated, both thematically and chronologically. The problem that remains is the possibility of establishing whether the two series of homilies were delivered at approximately the same time. The series On the obscurity of prophecies would have been delivered in the course of the Lent of the year 386, right at the beginning of St John’s priestly ministry. It is also certain that the two homilies On the impotence of the devil were given in Antioch, in the course of the Bright Week, at the time of the bishopric of Flavian. We have no indication regarding the dates when the two sermons were preached.

The absence of any further manuscripts in continuation of these five homelies strongly suggests the hypothesis that the two groups of sermons would have been delivered on different dates and that we are dealing here with two distinct series of homelies.