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Nous n’avons pas d’idée précise de qui appartenait exactement à la catégorie des « Pères de l’Église » au début du Moyen Âge, ni même de la manière dont cette catégorie était alors définie. Les revendications d’autorité patristique ou quasi patristique sont impossibles à confirmer (ou à réfuter) pour un auteur particulier. Or Heinz Schreckenberg a affirmé que Flavius Josèphe (37-100 ap. J.-C.) avait presque atteint le statut de Père de l’Église, même si nous n’avons qu’une idée sommaire de la réception de Josèphe. Cet article préliminaire a pour but d’aborder les questions de savoir comment l’on définissait un Père de l’Église à cette époque, et quelle était la position de Josèphe au sein de cette catégorie. Pour apporter une réponse, nous userons de techniques quantitatives, dont beaucoup sont empruntées à l’histoire des sciences. Nous examinerons des données telles que le nombre de manuscrits, la concomitance dans les manuscrits, les entrées dans les catalogues des bibliothèques, les « co-citations », les annotations, et même certaines analyses qualitatives pour brosser un tableau plus large et plus nuancé des premiers Pères médiévaux. Josèphe n’était probablement pas considéré comme un « Père » pour la plupart des savants du haut Moyen Âge, mais l’étendue et la profondeur de son autorité sont surprenantes.
AbstractWe have little idea who exactly belonged to the category of “Church father” in the early Middle Ages, or how this category was even defined in this period. As such, it remains impossible to confirm or refute claims of Patristic or quasi-Patristic status or authority for a particular author. Indeed, Heinz Schreckenberg claimed that Flavius Josephus (37-100 CE) almost attained the status of a Church father, even though we still have only a sketchy idea of Josephus’ reception. This preliminary article uses quantitative techniques, many borrowed from the history of science, to address the intersecting questions of who (and what) constituted a Church father in this era, what was Josephus’ position alongside them. We examine measures like number of manuscripts, co-appearences in manuscripts, entries in library catalogues, “co-citation” data, annotations, and even some qualitative analysis to paint a broader and more nuanced picture of the early medieval Fathers. Josephus was probably not a “Father” to most, but the range and depth of his authority was surprising.
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