f La quête franciscaine en question (1600-1670)

L’engouement que suscite la remise à la « divine libéralité » chez un nombre croissant de réguliers au temps de la Réforme catholique n’empêche pas le questionnement sur cette activité ambiguë et largement discréditée qu’est la quête, a fortiori chez des franciscains dont elle est constitutive du propositum vitæ. Dans un diocèse tel que celui de Clermont, il faut, sous l’effet de l’invasion conventuelle du premier xvii^e siècle, sortir du flou séculaire entretenu par la législation franciscaine et faire preuve d’une rationalité nouvelle pour assurer le vivre-ensemble, à l’heure où, au-dehors, se multiplient les attaques des séculiers et monte la grogne de municipalités moins bienveillantes que par le passé. Moyen de présence aux fidèles autant que de subsistance, la quête, faille dans l’armure de frères mineurs parfois rétifs à la grande mise en ordre épiscopale, est au cœur de choix réformateurs qui échappent à la seule famille franciscaine.

The enthusiasm for the idea of confiding oneself to ‘God’s liberality’ among a growing number of regulars during the Catholic Reformation did not prevent questions from being raised about begging, an ambiguous and widely discredited activity, especially among the Franciscans, for whom it was an essential part of their propositum vitae. In a diocese like Clermont during the conventual invasion of the first half of the 17th century, it was imperative to break with the centuries-old uncertainty deriving from the Franciscan rules and embrace a new form of rationality in order to ensure community life at a moment when, outside of the walls, attacks by the secular clergy were increasing, as was the discontent of the towns, which were now far less benevolent towards mendicants than in earlier times. Begging was as much a marker of the regulars presence among the faithful as it was a source of subsistence, but as a source of weakness for the friars who were often resistant to the bishops’ efforts to restore order in their dioceses, begging was central to the reforming choices which extended far beyong the Franciscans alone.

Die Schwärmerei, die das Sich-Überlassen an die « göttliche Freigebigkeit » in Zeiten der katholischen Reform bei einer wachsenden Zahl von Regulierten auslöst, verhindert nicht, dass man eine ambivalente und weitgehend diskreditierte Aktivität wie das Betteln vor allem bei den Franziskanern, bei denen sie konstitutiv für das propositum vitæ ist, kritisch hinterfragt. In einer Diözese wie der von Clermont muss man angesichts der steigenden Zahl von Konventen in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts einen Ausweg aus der Unbestimmtheit der franziskanischen Rechtsvorschriften suchen und zu einer neuen Rationalität finden, um das Zusammenleben zu sichern, und dies zu einem Zeitpunkt, da sich von außen die Angriffe der Weltgeistlichen verstärken und der Unmut der Magistrate, die weniger wohlwollend sind als zuvor, wächst. Das Betteln bietet nicht nur die Möglichkeit, unter den Gläubigen präsent zu sein, es sichert zugleich den Lebensunterhalt. Es ist aber auch eine Schwachstelle in der Rüstung der Minderbrüder, die sich zuweilen der episkopalen Ordnung widersetzen, und ein zentrales Thema der Reformer, das nicht nur die Franziskaner betrifft.