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1882
Volume 13, Issue 1
  • ISSN: 2031-5937
  • E-ISSN: 2295-9041

Abstract

Abstract

Philosophe platonicien et pythagoricien du iie siècle, Numénius manifeste une familiarité indéniable avec la tradition judéo-hellénistique. Pour la confirmer, il est coutume d’en appeler au fragment 21 F (fr. 13 dP) de son dialogue . Là, il aurait employé la formule que Dieu utilise lui-même pour se présenter à Moïse d’après la traduction de la Septante (Ex 3,14a) : ὁ ὤν. Ainsi aurait-il désigné son premier dieu, l’« être par excellence » (τὸ ὄν, τὸ αὐτοόν), comme le font la tradition judéo-hellénistique et plus spécifiquement Philon d’Alexandrie qui nomment Dieu « Celui qui est ». Dans la phrase d’où elle est extraite, cependant, la formule n’a pas ce sens. L’article tente d’en convaincre par une analyse détaillée du fragment et dégage la véritable originalité de Numénius : elle réside dans une réécriture du (41 c - 42 a ; 90 a) et plus spécifiquement de la figure platonicienne du démiurge. Il apparaît alors que le parallèle avec Philon ne peut pas davantage être dressé à partir de la fonction que Numénius attribue dans ce même fragment à son deuxième dieu, auquel il confie la fonction de démiurge proprement dit. Si le rapprochement entre les deux penseurs est possible, il réside avant tout dans leur commune appropriation de Platon. À partir de là, Numénius aurait effectivement pu rencontrer Philon et le compter parmi ces Juifs partageant selon lui l’enseignement du maître (cf. 10 F = fr. 1 dP). Une telle démarche impliquerait seulement que Numénius l’ait parfois convoqué pour illustrer la justesse de ses propres interprétations. Les chrétiens qui le citent n’en donnent toutefois aucune preuve directe et même si cela n’exclut pas de sa part la possibilité d’une inspiration occasionnelle, dans l’état actuel de mes recherches, qui devront être poursuivies, rien ne la prouve, du moins pas dans le fragment 21 F.

Abstract

Numenius, a Platonic and Pythagorean philosopher of the 1st century, shows himself to be undeniably familiar with the Judeo-Hellenistic tradition. As proof, it is usual to refer to the fragment 21 F (fr. 13 dP) of his dialogue “De Bono.” In this text, it seems that he may have used the same formula as in the Bible, in the Septuagint translation (Ex 3:14a), with which God introduces himself to Moses: ὁ ὤν. Numenius thus apparently designated his first God as the “being par excellence” (τὸ ὄν, τὸ αὐτοόν), just as the Judeo-Hellenistic tradition does, and more specifically Philo of Alexandria, who called God “He who is.” However, the biblical meaning is not present in the sentence from which this formula is taken. This paper argues this point by analyzing the fragment and bringing out the true originality of Numenius which consists in rewriting Timæus (41 c - 42 a; 90 a) and more specifically the Platonic figure of the demiurge. It then appears that the parallel with Philo also cannot be drawn from the function that Numenius attributes in this fragment to his second God, to whom he entrusts the proper function of demiurge. If a connection between the two philosophers is possible, it is to be found above all in their shared appropriation of Plato. Numenius could indeed have encountered Philo and counted him among those Jews who, according to him, shared the master’s teaching (cf. 10 F = fr. 1 dP). Such a reasoning would nevertheless imply that Numenius sometimes summoned him in order to illustrate the correctness of his own interpretations. However, the Christian authors who quote him do not give any direct proof of this, and even if this does not exclude the possibility of an occasional inspiration, in the present state of my research, which will have to be continued, there is no evidence of it, at least not in the fragment 21 F.

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