Thémistios et la cohabitation compétitive dans l’Empire romain des années 360 : une course des religions

L’article se propose d’analyser la notion de « compétition religieuse » par le biais du Discours V du sénateur et philosophe Thémistios, prononcé pour célébrer le début du consulat du nouvel empereur Jovien le 1er janvier 364 à Ancyre (Galatie). Pour illustrer le monde religieux de l’Empire romain des années 360 de notre ère, l’auteur utilise un lexique et des images tirés du domaine agonistique. L’analyse vise à montrer que ce texte n’est pas une tentative païenne de plaider la « tolérance religieuse » dans un Empire qui aurait désormais pris le chemin irrévocable de l’intolérance chrétienne, comme la critique l’a souvent affirmé. En s’adressant à un nouvel empereur, Thémistios revendique davantage la tradition de l’Empire romain comme un espace multireligieux et multiculturel.

The article proposes to analyze the notion of “religious competition” through the Oration V of the senator and philosopher Themistius, addressed to celebrate the beginning of the consulship of the new emperor Jovian on January 1st 364 in Ancyra (Galatia). To illustrate the religious world of the Roman Empire in the 360s ad, the author uses a vocabulary and images drawn from the agonistic realm. The analysis aims to show that this text is not a pagan attempt to plead for “religious tolerance” in an empire that had now taken the irrevocable path of Christian intolerance, as critics have often claimed. By addressing a new emperor, Themistius is rather claiming the tradition of the Roman Empire as a multi-religious and multicultural space.