f L’influence du protreptique à la philosophie sur la Consolatio de Boèce : réexamen de la question

Nous trouvrons ici le « dossier » déjà ancien des rapprochements entre la Consolatio et le « genre » du protreptique à la philosophie. Les premiers rapprochements remontent à la fin du xix^e s., dans le cadre des recherches menées sur le Protreptique d’Aristote, à la suite de la « découverte » supposée de longs fragments de celui-ci chez Jamblique. Plusieurs spécialistes ont alors recherché dans le texte de Boèce des échos du Protreptique d’Aristote ou d’autres exhortations à la philosophie. Très utiles pour éclairer les sources de Boèce, ces études ont surtout mis en évidence une série de topoi philosophiques. Sans négliger ceux-ci, nous proposons une approche fondée sur la rhétorique des genres, qui nous conduit à confronter l’exhortation et la consolation en tant que discours. Si les deux types de discours partagent une intention pragmatique et éthique, le discours consolatoire s’en tient à des conseils dispersés. La Consolatio de Boèce, en revanche, se rapproche des protreptiques par l’importance donnée à la finalité de l’être humain - le bonheur. Elle substitue, d’autre part, au ton fataliste des consolations un programme systématique permettant à l’homme d’accéder à cette finalité, grâce à l’accomplissement de sa nature.

The contribution aims at reopening the long-debated question of the affinities between the Consolatio and the ‘genre’ of the exhortation to philosophy. The first comparisons go back to the nineteenth century, in the context of the research on the Protrepticus of Aristotle, following the supposed ‘discovery’ of long fragments of the work in Iamblichus. Various specialists then searched the text of Boethius for echoes of Aristotle’s Protrepticus and of other exhortations to philosophy. Very useful for the purpose of clarifying the sources of Boethius, these studies have in particular put in relief a series of philosophical topoi. Without disregarding these topoi, I propose here an approach based on rhetorical genres that leads to a comparison of the exhortation and the consolation as discourses. Although the two types of discourse share a pragmatic and ethical purpose, the consolatory discourse is limited to scattered counsel. Boethius’ Consolatio, on the contrary, is similar to the protrepticus for the importance accorded to the ultimate aim of the human being-happiness. On the other hand, it replaces the fatalist mood of the consolations with a systematic program that allows man to approach this aim, thanks to the realization of his nature.