Anthologies de textes et documents missionnaires

L’Afrique et Madagascar ont été aux xix e et xx e siècles un continent parcouru en tous sens par des missionnaires catholiques comme protestants. Ils ont laissé beaucoup de témoignages. Cette anthologie réunit des documents inédits - souvent à usage interne - qui permettent de revivre un certain nombre de faits saillants de leurs actions ordinaires ou extra-ordinaires. La variété des textes et des illustrations emmène le lecteur du Maghreb à l’Afrique du Sud ou du Sénégal à la Tanzanie voire aux Congos ou en Zambie du Burkina Faso à Madagascar en passant par toute la côte du Golfe de Guinée le Rwanda ou le Burundi. Autant d’occasions d’évoquer appareil scientifique à l’appui la Mission dans tous ses états ses difficultés et ses réalisations dans des époques et des milieux différents.

Annie Lenoble-Bart agrégée d’histoire professeur émérite en sciences de l’information et de la communication de l’Université Bordeaux-Montaigne a collaboré ici avec des chercheurs d’horizons et de disciplines variés (archivistes historiens géographes théologiens…) parmi lesquels: François Bart Jean-Marie Bouron Edouard Brion Jean-Claude Ceillier Jean-Pierre Chrétien Paul Coulon Gérard Demeerseman Catherine Foisy Didier Galibert Émilie Gangnat Geneviève Lecuir-Nemo Catherine Marin François Richard Hildegunde Schmidt Marc Spindler Pierre Trichet Gérard Vieira Waltraud Verlaguet.

Du premier départ vers les États-Unis et l’île bourbon en 1817-1818 à la Révolution russe de 1917 cette anthologie réunit les lettres et journaux de celles que jusqu’à la fin du xix e siècle on appelait « les auxiliaires de la Mission ». Elles apportent un témoignage direct sur les œuvres des congrégations féminines enseignantes et hospitalières qui s’implantèrent sur tous les continents. Elles nous font pénétrer dans les collèges de jeunes filles de Valparaiso et Santiago du Chili l’hôpital militaire de Saint-Louis du Sénégal les léproseries du Japon les bagnes de Guyane les ouvroirs de Tong-Yuen-Fang et de Meknès. Embarquées pour un voyage souvent sans retour elles décrivent les conditions de vie en mer pour les femmes du temps de la marine à voile. Sous tous les climats infirmières ou éducatrices elles sont aussi fermières lavandières cuisinières; elles disent jour après jour la découverte du pays et de ses mœurs les relations avec les notables les tracasseries administratives les batailles d’intendance la foi en Dieu et le souci de l’Humain. Elles apportent leur regard sur quelques pages d’histoire inscrites dans la mémoire collective : l’éruption de la Montagne Pelée les persécutions des chrétiens de Chine la déportation des Indiens d’Amérique les premières prisons de Lénine.

Chantal Paisant est Maître de conférences à l’université Michel de Montaigne - Bordeaux 3 détachée auprès de la Fondation d’Auteuil. Ancien Doyen de la Faculté d’éducation de l’Institut Catholique de Paris elle y a fondé le Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur les Écritures Missionnaires. Agrégée et docteur es lettres ses publications (articles éditions directions d’ouvrages) portent sur les écritures féminines de la mission.

Lieu de toutes les utopies et de bien des rêves l’île a souvent représenté des enjeux en terme d’évangélisation très supérieurs à son importance démographique ou économique. Pour les apôtres du christianisme la rencontre avec les îles de l’outre-mer a souvent été un choc que rendent leurs écrits. A travers des lettres ou des extraits de lettres envoyés par des missionnaires qui exerçaient leur apostolat dans la Caraïbe dans l’Océan indien ou encore sur les atolls si éloignés du Pacifique cet ouvrage se propose de dévoiler certains aspects de leur perception de l’insularité.

Claire Laux est maître de conférence en histoire contemporaine à l’Université Michel de Montaigne de Bordeaux III et chargée de cours en histoire moderne à l’Institut Catholique de Paris. Sa thèse porte sur les théocraties missionnaires de Polynésie et elle est l’auteur d’un nombre important de contributions et d’ouvrages sur l’histoire des missions et sur l’histoire des Français et des Britanniques dans le Pacifique.