Archiving and preservation

The essays collected in this volume study the competences and status of late antique notaries who from simple stenographers acquired responsibilities and growing importance within the imperial court and in the papal chancellery being charged with drawing up the acts of the consistorium and the ecclesiastical councils and with preserving and often delivering sensitive documents from Rome to Constantinople. The analysis of their multiple activities and of the functions they occupied in the imperial and episcopal archives as well as in the libraries of the great Roman domus also allows us to verify some new hypotheses on the compiler and on the editing of the Collectio Avellana. Since in the Middle Ages the collection was transcribed into two main manuscripts both preserved in Santa Croce di Fonte Avellana the essays also try to understand what role the founder of the Monastery San Pier Damiani played in preserving this collection.

Contrairement aux scribes « de bibliothèque » les scribes « d'archives » - l'étiquette désigne ici de façon ouverte tous les acteurs de la pratique scripturaire dans le champ foisonnant des sources documentaires - sont très souvent les auteurs intellectuels des textes qu'ils tracent sur le parchemin ou le papier. Pour beaucoup d'entre eux l'acte quotidien d'écrire n'est donc pas une fin en soi ni même forcément un aspect prédominant du labeur ; ils exercent une ou plusieurs fonction(s) qui dépasse(nt) parfois très largement le cadre de cette activité technique. La palette de leurs profils socioprofessionnels présente une infinie variété marquée par d'énormes écarts de statut et de prestige que le seul maniement commun de l'écriture ne saurait gommer. Qui étaient-ils vraiment ? Même si les médiévistes à l'œuvre dans les archives les côtoient intimement à travers leurs productions écrites bien peu de recherches leur ont été dédiées : l'historiographie se contente trop souvent d'images d'Épinal qui masquent la complexité et la diversité des situations de terrain. Certes la plupart des scribes se dérobent à l'historien frappés d'anonymat. D'autres cependant se laissent saisir à la faveur d'une carrière saillante ou d'un dossier loquace : en reconstituant leurs parcours ce volume collectif vise à jeter les fondements d'une histoire sociale des « scribes d'archives » dans l'Occident latin du second Moyen Âge.