Franciscains et Mamelouks en conflit sur le mont Sion (1489-1491). Le récit d’un cadi hanbalite de Jérusalem

S’il est un terrain sur lequel mes recherches et celles de Jacques Dalarun peuvent se croiser, c’est bien celui de la présence franciscaine en Orient auquel s’ajoute, bien sûr, notre intérêt commun pour l’édition, la traduction et l’interprétation des sources. C’est dans cette perspective que j’ai souhaité, pour lui rendre hommage, m’interroger sur les relations entre les Frères mineurs et les autorités musulmanes, à Jérusalem, à la fin de la période mamelouke (1260-1516). Les sources documentaires et narratives, latines et arabes, ne manquent pas pour les étudier et de nombreux travaux y ont déjà été consacrés. Il m’est, toutefois, apparu intéressant de revenir sur un conflit ayant opposé les Franciscains du mont Sion aux autorités religieuses et politiques de la ville, en 1489-1490, au travers du récit d’un cadi hanbalite, Mujīr al-Dīn al- ’Ulaymī, témoin des événements. Ce récit n’a pas échappé aux historiens actuels de la période mamelouke, Donald P. Little en particulier, mais il n’a pas suffisamment retenu l’attention, me semble-t-il, des spécialistes occidentaux des études franciscaines, sans doute parce qu’il n’a jamais été entierement traduit dans une langue européenne. Dans cette modeste contribution, j’en donnerai donc une traduction française et un commentaire historique, mon objectif étant de m’attarder moins sur les événements eux-memes, qui sont relativement connus, que sur les motivations et le dessein de l’auteur. En effet, le discours de ce cadi, qui appartenait à l’école juridique la plus rigoriste de l’islam, n’était-il pas au-delà des griefs exprimés à l’encontre des Franciscains, une façon pour lui de dénoncer la politique, jugée trop laxiste, des sultans et de leurs représentants à l’égard des chrétiens ? Ne cherchait-il pas aussi à affirmer la suprématie des cadis et du droit, en particulier hanbalite, sur toute autre autorité religieuse et politique ? Enfin, de quelle manière la structure même de son récit contribue-t-elle à renforcer son argumentation ? Telles sont les principales questions auxquelles je tenterai de répondre.