f Saint Augustin et la fonction protreptique de l'allégorie

L’expression allégorique valorise la vérité qu’elle transmet ; elle exclut les indignes, mais non pas les cœurs simples ; elle écarte le dégoût ; elle excite le désir ; elle exerce à la recherche ; enfin, elle embellit la découverte. Tels sont les mérites par lesquels saint Augustin justifie l’interprétation allégorique de la Bible. Ce faisant, il continue une tradition chrétienne, jalonnée par Clément d’Alexandrie, Origène, Grégoire de Nazianze. Surtout, il reproduit des idées courantes dans la théologie païenne, grecque et romaine