f La datation du Contra Christianos de Porphyre. À propos d’un passage problématique d’Eusèbe de Césarée (Histoire ecclésiastique, VI, 19, 2)

La critique date en général la rédaction du Contra Christianos du séjour de Porphyre en Sicile, et donc le plus souvent autour de 270. Cette datation repose uniquement sur un contresens commis à partir du témoignage d’Eusèbe, Histoire ecclésiastique, VI, 19, 2, chez qui l’évocation du séjour sicilien de Porphyre ne sert pas à dater précisément son traité antichrétien, mais plutôt l’activité du philosophe en général. Les arguments parfois proposés en faveur d’une datation plus basse ne sont pas tous plus convaincants, mais il faut convenir avec T. D. Barnes que le texte d’Eusèbe a été en général mal compris. La seule certitude, c’est que le Contra Christianos a été composé entre la publication d’un ouvrage dont il dépend, l’Histoire des Ptolémées de Callinicus Sutorius (entre la fin 270 et l’été 272), et la mort de Porphyre lui-même, vers 305.

Critics generally date the composition of the Contra Christianos to Porphyry’s sojourn in Sicily, and thus most often around 270 AD. This date stems only from a misreading of Eusebius’ testimony in the History of the Church, VI, 19, 2, where the allusion to Porphyry’s Sicilian sojourn is not a way to date his antichristian work, but rather the activity of the philosopher as a whole. All the arguments often put forward to favour a later date are not more convincing, but one should admit with T. D. Barnes that Eusebius’ text has generally been misunderstood. The only certainty is that the Contra Christianos was written between the publication of a work on which it depends, the History of the Ptolemies by Callinicus Sutorius (between the end of 270 AD and summer 272 AD), and the death of Porphyry himself, around 305 AD.