Texte, Codex & Contexte

Le domaine des narrations composées en français aux XVe et XVIe siècles est massivement marqué par l’usage de la prose. Il s'avère toutefois que quelques romans sentimentaux ont été produits entre 1490 et 1530 sous forme versifiée. Il s’agit le plus souvent de fictions destinées à l’aristocratie spécialement à la cour à qui elles proposent soit de redécouvrir le roman breton du XIIe siècle soit de se familiariser avec l'épopée chevaleresque ou le récit pathético-tragique produits en Italie soit encore de voir refondus des genres ou des œuvres de différentes provenances pratiquant un dosage varié de la narration du dialogue et du lyrisme. Un geste auctorial et éditorial aussi surprenant que celui-ci témoigne-t-il d’une aspiration passéiste ou d’une volonté d’innover ? Le style cultive-t-il le raffinement voire l’artifice ou tend-il vers la simplicité voire le naturel ?

Le concept de « style poétique » s'avère productif pour soulever de telles questions. Le présent ouvrage le met à l'épreuve dans six fictions dont on conserve un ou plusieurs témoins. Quelques écrites par des auteurs ou des adaptateurs ne travaillant pas en concertation elles se singularisent par le choix du vers pour raconter les aventures qui conduisent un couple d'amants à se former ou à se séparer. Elles exploitent de façon convergente cette forme d'écriture dans la conduite du récit la restitution des voix et l'évocation des émotions. Les deux grandes valeurs qu'elles confèrent au vers renouvellent la narration en français à un moment donné de son histoire en faisant naître un véritable genre le roman sentimental de type aristocratique.

Embrassant toutes les strates du langage de sa production à sa réception les formes vers et prose sont dans une tension constante et évolutive et invitent à s’interroger sur ce qui les sépare et les réunit d’un point de vue parfois strictement linguistique parfois plus largement rythmique générique ou idéologique. Aussi travaillée soit-elle la question des formes et des usages résiste toutefois à une théorisation générale en raison de l’ampleur du phénomène et des présupposés culturels qu’elle engage. L’aborder sous l’angle de la rencontre « rencontre » en son sens premier de « conflit » mais aussi en celui de « cohabitation dialogue échange » est une manière de contourner la difficulté. Ces rencontres au pluriel donc se produisent en effet dans divers lieux textuels et à divers moments du Moyen Âge à la Renaissance dans une longue période où se dessinent et se formulent en langue française les expériences et les réflexions et où se dévoilent des imaginaires singuliers. Elles s’éclairent en outre à la lumière des pratiques enregistrées dans les langues voisines. La diversité et la complexité des formules révèlent que le jeu des formes est au cœur de l’identité des langues et de l’image mentale qu’elles renvoient.

Catherine Croizy-Naquet

est professeur de Littérature du Moyen Âge à l’Université de la Sorbonne Nouvelle-Paris 3 ses recherches portent essentiellement sur la littérature narrative médiévale romans et récits historiques en vers et en prose.

Michelle Szkilnik

est professeur de Littérature du Moyen Âge à l’Université de la Sorbonne Nouvelle-Paris 3 ses recherches portent sur le roman arthurien et sur la littérature de la fi n du Moyen Âge.

Les manuscrits autographes en français médiéval constituent un champ d’étude fécond mais qui n’a guère fait l’objet de synthèses et de mises au point historiques documentaires ou méthodologiques. L’objectif de ce volume est de baliser la recherche sur les manuscrits français du Moyen Âge entièrement ou partiellement autographes. L’ouvrage offre une bibliographie sélective des travaux consacrés à ces manuscrits des répertoires raisonnés des manuscrits autographes identifiés jusqu’ici et la version revue de trois articles de synthèse de Gilbert Ouy. Conçu comme un guide ce volume s’adresse aussi bien aux spécialistes qu’aux novices dans l’étude des manuscrits autographes français.

Tania Van Hemelryck et Olivier Delsaux docteurs en langues et lettres sont respectivement chercheur qualifié et chargé de recherches au Fonds de la Recherche scientifique belge. Membres du Groupe de recherche sur le moyen français (Université catholique de Louvain) leurs recherches centrées sur la fin du Moyen Âge portent sur la matérialité du fait littéraire la transmission des textes et les problèmes posés par leur édition.

Depuis quelques années la réflexion sur la place et les usages du livre dans la société médiévale s’est considérablement renouvelée dans ses méthodes comme dans ses objectifs. L’étude des pratiques de lecture au sein de lectorats socialement déterminés s’impose désormais comme l’un des courants les plus dynamiques dans l’historiographie relative aux livres et aux bibliothèques médiévales. Les dix contributions rassemblées dans ce volume s’inscrivent dans ce champ de la recherche. Historiens et philologues y abordent cette thématique de manière plurielle mais complémentaire. Sont tantôt privilégiés les rapports au livre et à la lecture que ce soit dans le monde monastique au sein des circuits humanistes ou en milieu curial ; tantôt l’identification du lectorat et des usages de tel ou tel texte ou ensemble de textes : chansons de geste bibles portatives recueils d’exempla…

Xavier Hermand est professeur d’histoire médiévale à l’Université de Namur.

Étienne Renard est chargé de cours en histoire médiévale à l’Université de Namur.

Céline Van Hoorebeeck est conservatrice à la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin de l’Université de Namur.

De tous les écrivains du Moyen Âge Christine de Pizan est celui dont le plus grand nombre de manuscrits originaux sont conservés certains autographes les autres réalisés sous sa direction. Ces cinquante-deux manuscrits forment donc un ensemble inestimable et représentent un objet d’étude d’une exceptionnelle richesse d’enseignements tant pour les historiens du livre et les codicologues que pour les historiens de l’art ou de la littérature.

Cet ouvrage rassemble les contributions de chercheurs en histoire de la littérature et en histoire de l’art sur les innovations qui ont marqué les lettres et la production manuscrite dans les dernières décennies du XIIIe siècle et les premières du XIVe siècle (1270-1340) en France. Cette période charnière de l’histoire de la littérature médiévale a souffert jusqu’à présent d’un certain désintérêt de la critique et reste de ce fait encore méconnue. Comblant cette lacune les auteurs de cette étude collective ont évalué le poids du passé littéraire chez des écrivains et des artistes revendiquant leur statut d’héritier mais montrant aussi la faculté de s’approprier la tradition et d’imposer leur originalité. Ils ont mis en lumière les particularités et les innovations de la période tant au niveau des méthodes de traduction qu’à celui des genres littéraires des formes poétiques ou artistiques ils ont étudié enfin les milieux politiques qui ont soutenu alors une production littéraire et manuscrite digne d’intérêt.

De la redécouverte de notre ancienne littérature aux années 1990 peu de travaux systématiques ont été consacrés au phénomène de la mise en recueil durant le moyen âge central. Époque des premières collections livresques et surtout de la somme le XIIIe siècle se caractérise toutefois par l’emprise d’un geste unificateur sur la production manuscrite. Une large part de la transmission écrite littéraire et savante est marquée par l’apparition de vastes corpus textuels répondant à un projet de regroupement ou de rassemblement plus ou moins raisonné.

Depuis une dizaine d’années la communauté scientifique a marqué un regain d’intérêt pour ces questions qui figurent au cœur des préoccupations de la «nouvelle philologie». Axée sur une meilleure prise de conscience de la dimension matérielle des œuvres et des résonances directes de leur transcription l’étude actuelle du fait littéraire ne manque pas en effet de s’interroger sur les implications et les conséquences de cette pratique intimement liée aux traditions vernaculaires.

Loin de concerner uniquement romans et poèmes épiques — comme le ferait penser l’étude magistrale de Georges Doutrepont (1939) — le phénomène «mise en prose» a touché aux xiv e-xvi e siècles tous les genres littéraires: vies de saints œuvres de dérivation biblique traités de dévotion nouvelles pièces de théâtre voire la traduction en prose française de poèmes antérieurs en langue étrangère. Revisités depuis une trentaine d’années grâce à de nombreuses éditions critiques et à des études surtout littéraires ces «nouveaux» textes méritaient une réflexion plus articulée: c’est ce qui a fait l’objet du iii e Colloque de l’aiemf (Association Internationale pour l’Étude du Moyen Français) qui s’est tenu à Gargnano del Garda — Università degli Studi di Milano du 28 au 31 mai 2008. Les contributions réunies ici analysent donc des œuvres très diverses de trois points de vue: linguistique philologique littéraire.

Les dix-sept contributions rassemblées dans ce volume se proposent d’aborder l’œuvre de Jean Froissart par le prisme de la rupture que marque la rédaction du Voyage en Béarn. Elles revisitent la cour de Gaston Febus dans ses aspects culturels sondent le personnage de Gaston III mesurent la distorsion entre la réalité historique et la représentation littéraire qu’en livre Froissart chroniqueur; elles s’interrogent enfin sur la teneur véritable des relations entre les deux hommes — l’écrivain et son mécène.

Destinées à la lecture comme à la représentation les Passions dramatiques françaises participent à la fois du spectacle et des théories du signe en vigueur à la fin du Moyen Age. Pour le spectateur chrétien les corps des acteurs sont-ils des icônes désignant le divin ou des idoles exerçant les séductions du sensible ? Parce qu’au plan historique Passions et prédication se répondent le corps du Christ torturé y fonctionne comme signe de la Passion nécessaire à la Rédemption. Et entre scolastique thomiste et mimesis aristotélicienne par similitude ou par opposition au Christ le jeu des acteurs obéit à une typologie qui favorise la méditation de la ressemblance divine. Cependant chaque corps se présente aussi comme un objet singulier que le spectateur doit identifier avant d’en déchiffrer le sens. Son apparition se conforme alors à l’occamisme que reformule un Gerson mais aussi à la définition néo-platonicienne de la mimesis production consciente d’une réalité illusoire. Porté par le rythme du rondeau du Planctus l’acteur produit un jeu qui se sait dissemblable de son divin modèle et suscite avant tout l’émotion. Les Passions offrent ainsi au débat qui opposait l’idole à l’icône une alternative où l’édification cohabite avec le plaisir du spectacle.