NT Apocrypha & pseudepigrapha criticism & exegesis

Ce nouveau volume de la collection Apocryphes présente au lecteur une anthologie inédite de six textes éthiopiens consacrés à saint Étienne premier martyr et premier diacre du christianisme. Étienne modèle du diacre est une figure particulièrement vénérée dans l’Église éthiopienne. Dès l’Antiquité tardive puis tout au long du Moyen Âge des textes traduits du grec et de l’arabe mais aussi des compositions originales en guèze (éthiopien classique) furent produits copiés puis adaptés à la liturgie de l’Église éthiopienne. La tradition éthiopienne sur Étienne se révèle ainsi au sein de l’Orient chrétien singulièrement originale et riche.

Le premier texte présenté est le Gadla ’Esṭifānos (ou Actes d’Étienne) qui relate le combat épique opposant saint Étienne à deux magiciens. Ce récit étonnant qui s’appuie sur l’épisode biblique du martyre d’Étienne dans les Actes des apôtres ajoute nombre d’éléments apocryphes et merveilleux. Sont également inclus dans le présent volume la version guèze de la Révélation des reliques d’Étienne qui eut lieu dans les environs de Jérusalem en 415 deux récits tirés du Synaxaire éthiopien (un ouvrage à usage liturgique) puis une homélie médiévale de Retu‘a Hāymānot et enfin un salām (court poème) en l’honneur du protomartyr.

Une introduction générale sur l’histoire du culte d’Étienne un glossaire des termes éthiopiens une bibliographie exhaustive et plusieurs index complètent le volume.

Ce petit roman chrétien composé en grec vraisemblablement autour du v e siècle et manifestement influencé par les Actes apocryphes des apôtres se compose de deux parties chacune centrée sur une femme. L’héroïne du premier récit Xanthippe épouse d’un notable est tournée vers l’ascèse et bien que païenne aspire à connaître le Dieu de Paul. Or il se trouve que l’apôtre se rend en Espagne dans sa ville. Surmontant plusieurs épreuves avec détermination et faisant preuve d’un remarquable discernement spirituel la chaste Xanthippe est baptisée par Paul et contribue à la conversion de son mari. Polyxène sa jeune sœur est l’héroïne du second récit fort différent qui se présente comme un véritable roman d’aventures et de voyages. Victime d’un enlèvement et emmenée en Grèce elle voit sa virginité maintes fois menacée. Mais elle bénéficie de plusieurs aides efficaces dont celles des apôtres Pierre Philippe et André. Elle s’en retourne saine et sauve dans sa ville d’Espagne pour rester désormais attachée à l’apôtre Paul. L’ensemble de ce roman présente la particularité de fournir l’unique récit conservé des faits et gestes de Paul en Espagne.

As a prehistory to the Nativity accounts of the gospels of Matthew and Luke the Protevangelium of James dated to the second half of the second century aimed to fill in alleged gaps in the canonical accounts of Jesus' and his mother's ancestry and births. Thus it describes the birth of Mary the mother of Christ the Annunciation the Nativity and the death of Zachariah the high priest and father of John the Baptist.

The edition of the original Greek text has an English version on its facing pages.

The commentary pays particular attention to the early liturgical use of the Protevangelium and to artistic representations of the scenes it describes as these were the main means by which this highly influential text was transmitted throughout the known world. It also questions the usually accepted genre and purpose of the text and suggests that its author may have had a satirical intention or have intended it as an early Christian novelette using scriptural scenes and themes as his inspiration. Maybe we have approached the Protevangelium of James with solemn faces and have been prepared to carry out serious theological investigations whereas the many inconsistencies and glaring contradictions so obvious as to be ridiculous might suggest the author's intentions were not quite so grave or weighty.

Les Actes apocryphes de Thomas qui racontent l’activité missionnaire et le martyre de l’apôtre en Inde figurent au nombre des cinq grands Actes apostoliques anciens avec ceux de Jean de Pierre d’André et de Paul. Connus par une version syriaque et une version grecque ainsi que par des formes dérivées en latin et dans plusieurs langues orientales les Actes de Thomas sont les seuls à nous être parvenus en entier. Même s’ils appartiennent au genre du récit romanesque et se rapprochent à ce titre des romans de l’Antiquité gréco-latine les Actes de Thomas intègrent des éléments que l’on ne retrouve guère dans cette littérature : des prières des épiclèses ou invocations baptismales et eucharistiques des discours où l’apôtre propose un message caractérisé par un idéal de renoncement sexuel des descriptions de rites baptismaux et eucharistiques et des hymnes dont le plus fameux est sans contredit l’«Hymne de Judas Thomas l’apôtre quand il était au pays des Indiens » mieux connu sous le titre d’«Hymne de la Perle» ou d’«Hymne de l’âme». Transmis en syriaque et en grec par un seul manuscrit dans chacun des cas et par une paraphrase byzantine l’Hymne de la Perle se présente sous la forme d’un récit qui raconte l’épopée d’un jeune prince oriental envoyé en Égypte pour en rapporter une perle précieuse et unique gardée par un serpent. On a volontiers vu dans ce poème dont la composition est antérieure à celle des Actes de Thomas une évocation de la destinée de l’âme d’origine céleste en exil dans le corps et la matière. Une lecture plus attentive de l’hymne permet cependant de le situer dans un contexte historique et doctrinal précis celui de la réappropriation des Actes de Thomas par les manichéens qui ont vu dans l’hymne une évocation poétique saisissante de la vocation et de la destinée de Mani. Cet ouvrage propose une édition une traduction française et une synopse des trois versions de l’Hymne de la Perle précédées d’une introduction et suivies d’un commentaire.

Paul-Hubert Poirier professeur émérite de l’Université Laval (Québec) est membre de l’Institut de France (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres) et de la Société royale du Canada. Ses recherches et ses publications portent sur les littératures gnostique manichéenne et apocryphe notamment les traditions relatives à l’apôtre Thomas les Actes de Thomas et l’Évangile selon Thomas. Avec Jean-Pierre Mahé il a codirigé la publication des Écrits gnostiques. La bibliothèque de Nag Hammadi dans la «Bibliothèque de la Pléiade» (Paris Gallimard 2007).

The Gospel According to Thomas is a collection of 114 sayings of Jesus attributed to a certain Didymus Judas Thomas. For scholars the text has much to offer for the study of early Christian literature history and theology. This enigmatic collection of sayings is part of a series of tractates in the Nag Hammadi Codices which were found in Egypt in 1945. Since the discovery of the Gospel According to Thomas scholars have endeavoured to uncover the place of writing and the sources of these sayings which in some cases are similar to those found in the synoptic gospels and other New Testament writings as well as in several early Christian texts. Without neglecting nor negating this important historical research on the Gospel According to Thomas this new translation accompanied by a commentary focuses on another aspect that has been given less attention in scholarship namely that of a synchronic reading and interpretation of the text. The main question this book attempts to answer is: What does the Gospel According to Thomas actually mean?

Ce volume en hommage à Sever Voicu ancien Scriptor Graecus à la Bibliothèque Vaticane et professeur à l’Istituto Patristico «Augustinianum» à Rome rassemble des contributions sur la patristique les christianismes orientaux les apocryphes de l’Ancien et du Nouveau Testament la paléographie et la codicologie.

La première section accueille des études codicologiques sur la circulation de manuscrits et de textes entre le XIVe et le XVIe siècle. La deuxième section est dédiée aux traductions anciennes (en latin en copte en arménien en éthiopien) ainsi qu’à l’édition de textes fragmentaires (grecs coptes). Les contributions de la troisième section cherchent à éclairer des questions exégétiques ou discutent le contexte de production d’un texte son auteur son destinataire. Suivent des études sur des textes pseudépigraphes grecs ainsi que sur les apocryphes de l’Ancien et du Nouveau Testament en grec en latin en arménien en géorgien en roumain. Le volume se termine par une section consacrée à des textes de Jean Chrysostome ou qui lui sont attribués en grec et dans des traductions syriaques arméniennes géorgiennes et slavonnes. Le livre contient plusieurs éditions de textes inédits ainsi que des descriptions de manuscrits pas ou peu connus.

The twenty-one essays in this volume published from 1971 onwards together with the introductions and conclusion treat of the Bible and apocryphal works in Ireland during the pre-Norman period from A.D. 600 to 1200. The essays cover developments during the period from Professor Bernhard Bischoff’s seminal 1954 essay ("Wendepunkte") on new evidence for Irish contributions in the field down to the present day. After an initial survey of research during this period attention is paid to the texts of the Latin Bible in particular the Psalms and the Four Gospels and to the Antiochene influence on Psalm interpretation as well as to the rich corpus of Irish apocryphal writings some of them very early (Transitus Mariae so-called Infancy Narrative of Thomas texts on the Magi and a related Infancy Narrative). Special attention is paid to the creative biblical interpretation of the Psalms in the early Irish Church A.D. 600-800 and also to what appears to be an early Irish (early eighth-century) commentary on the Apocalypse. It is hoped that these essays will contribute to a renewed examination of early Irish exegesis in this the sixtieth year of the publication of Dr Bischoff’s 1954 essay.

Martin McNamara studied theology in Rome and later biblical studies at the Pontifical Biblical Institute Rome and Jerusalem and at the École Biblique Jerusalem. He specialised in the Aramaic translations of the Hebrew Bible (‘Targums’) with a doctoral dissertation in 1965 (published 1966) and has many later essays on the topic published as collected essays in 2011. He has been active since 1954 in the study and critical edition of Irish texts on the Bible and the Apocrypha and has written extensively on these topics.

The lives of the apostles after Pentecost are described in the books of the New Testament only in part. Details of their missionary wanderings to the remote corners of the world are found in writings not included in the biblical canon known as the Apocryphal Acts of the Apostles. In the early Middle Ages these originally Greek writings were translated and rewritten in Latin and circulated under the title Virtutes apostolorum. These texts became immensely popular. They were copied in numerous manuscripts both as a comprehensive collection with a chapter for each apostle and as individual texts echoing the needs of monastic and other religious communities that used these texts to celebrate the apostles as saints.

The First International Summer School on Christian Apocryphal Literature (Strasbourg 2012) concentrated on the transmission of the Apocryphal Acts of the Apostles in the Latin world. This volume also highlights the use of the Bible in the apocryphal Acts the imagination of the apostles in early Christian art and poetry and the apocryphal Acts in early medieval print. Other contributions concern the study of Christian apocryphal literature in general and in the context of the Strasbourg Summer School in particular.

Question and Answer Literature in Late Antiquity and Early Christianity: From Teaching to Commenting

The question and answer literary genre in Antiquity is most often associated with commentaries on the Scriptures. In ways that remain largely unexplored by scholarship this discursive technique was also put to good use in other genres as well.

In this volume question and answer literature long thought to be inherited from the dialogic method in philosophy is studied in terms of its educational scope in a Christianized world. Texts shaped in a question and answer format for a pedagogical purpose were certainly extremely popular in Antiquity and eventually evolved to the point that they no longer served as brewers of thought - as was the case in philosophy - nor as instruments of memorisation - as the grammatical questions on Homeric poems - but rather for the purpose of gathering short treatises or commentaries on the Scriptures or on teachings for the use of the Christian layman or cleric.

The texts gathered here explore the didactic perspective of the erotapocritic genre in exegetical texts of the dialogue technique in initiation gnostic and Valentinian literature and in Late Antique pedagogical literature in the hope of outlining not only their mechanism but also their tone and intended public.