Au cœur du groupe épiscopal du Puy, le baptistère Saint-Jean

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Au cœur du groupe épiscopal du Puy, le baptistère Saint-Jean, Page 1 of 1

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Ce volume contient les textes de la plupart des communications effectuées lors de trois journées d’étude tenues à l’Université de Lille 3, à l’automne 2010. Ces journées avaient pour but de présenter les recherches en cours sur la topographie religieuse des villes épiscopales, de mieux faire connaître les espaces ruraux, objets de nombreux et récents travaux archéologiques et historiques, tout en étudiant les changements intervenus au cours de ces six siècles dans le domaine des normes et comportements sociaux. Les vingt contributions ici offertes entraînent le lecteur de la législation constantinienne à la normalisation carolingienne, des premiers signes archéologiques de la présence du christianisme aux prémices de la paroisse médiévale, des premiers monastères aux communautés cénobitiques strictement encadrées par les réformes carolingiennes, des plus hauts lieux du christianisme gaulois ou gallo-franc à des sites moins illustres mais tout autant chargés d’histoire. Les auteurs ont inscrit leurs réflexions dans les grandes problématiques qui animent aujourd’hui l’archéologie et l’historiographie des débuts du christianisme en Occident, ce qui permet d’apprécier, à chaque étape de ce long itinéraire, l’empreinte du christianisme en Gaule aux premiers siècles de son histoire.

Les opérations menées entre 2005 à 2012 par l’équipe pluridisciplinaire du PCR consacré au baptistère Saint-Jean du Puy-en-Velay renouvellent profondément la connaissance historique, archéologique et architecturale de ce bâtiment paléochrétien conservé en plan et en élévation, mais aussi du groupe épiscopal auquel il appartient. En couplant archéologie du sous-sol et du bâti, archéométrie, sources d’archives, etc., il a en effet été possible de révéler un état initial de la fin du Ve-VIe siècle, remanié une première fois aux IXe-Xe siècles. Un peu isolé de la cathédrale, le baptistère primitif était un bâtiment à nef unique, absidé, orienté et charpenté, rythmé intérieurement par des séries d’arcatures aveugles et doté d’une piscine baptismale octogonale. Une tribune occidentale a été créée à l’époque carolingienne, alors que pour un temps le baptême se faisait aux fonts baptismaux découverts dans la cathédrale en 1994, avant de revenir sur les lieux à l’époque romane.

The operations led from 2005 to 2012 by a multidisciplinary team dedicated to the study of St John’s baptistery in Puy-en-Velay, deeply renew the historical, archaeological and architectural knowledge of this Early Christian building preserved in its plan and elevation, but also of the cathedral complex to which it belongs. A combination of classical and building archaeology, archaeometry, archival sources, etc., revealed an initial state dated to the end of 5th or 6th century, first rebuilt in the 9th-10th centuries. Somewhat isolated from the cathedral, the original baptistery was a one-aisled, timber-roofed building with an oriented apse, and a space structured by a series of blind arches; it had an octagonal baptismal piscina. A western gallery was erected in the Carolingian period while, for some time, baptism was performed at the baptismal font discovered in the cathedral in 1994, before it was transferred back to the site in the Romanesque period.