Lumières de l'an mil en Orléanais. Autour du millénaire d'Abbon de Fleury

La France de l'an mil est encore peu peuplée, la royauté est affaiblie et les hommes les plus cultivés s'abritent dans les monastères. Pourtant, s'appuyant sur ce que les historiens ont appelé la Renaissance carolingienne, profitant d'une période climatique plus favorable et d'une ouverture sur le monde qui s'élargit, l'homme du XIe siècle vit une ère de mutation et de progrès fondamentaux.

Autour du millénaire d'Abbon de Fleury, l'exposition organisée au musée des Beaux-Arts d'Orléans et le catalogue, qui la complète, visent à éclairer cette période méconnue. Rendre à l'Orléanais une part de son histoire et plus largement montrer que dans ces périodes dites sombres, la valeur et la force de quelques-uns entretiennent une flamme qui permet d'avancer. De l'an 800, où l'exigence intellectuelle et le grand sens administratif et politique de Théodulfe, évêque d'Orléans et abbé de Fleury préfigurent une vision du royaume où dominent l'intérêt public et le service de Dieu, à la fin du règne de Louis VI le Gros (1137), date à laquelle nous bornons ce travail, le cœur du nouveau royaume capétien a été le territoire où une bonne partie de cette réflexion politique a été mûrie, où un art architectural nouveau a précocement germé, où la pensée logique et scientifique a préparé l'éclosion intellectuelle du XIIe siècle. Bien que les textes contemporains soient rares, que les témoignages matériels sortent à peine du sol et que leur étude soit encore pour une bonne part à mener, les chapitres de ce catalogue rédigés par les meilleurs spécialistes le démontrent.

Lumières de l'an mil donc, mais que l'attrait de « l'an mil » ne trompe personne : cette date fétiche n'est pas une charnière et les riches propos de cet ouvrage s'étendent sur près de trois siècles…