oa L’esthétique baroque de Tertullien dans le De pallio : échappées stylistiques et structures éclatées

Le De pallio est une œuvre fuyante qui repose sur le contraste, voire sur la contradiction. Après un certain nombre de définitions et une mise en contexte théorique sur la notion de baroque, notamment par comparaison avec Apulée, on mesure à quel point l’écriture du traité est marquée par le décalage vertigineux entre une affaire banale et la plaidoirie coruscante à laquelle elle donne lieu, ainsi que, dans sa mise en forme, par l’alliance de passages manifestant une infinie complexité syntaxique et, parfois, une étonnante simplicité. Il apparaît qu’au fil de sa diatribe sur l’universalité du changement, Tertullien a donné au contraste un statut stylistique imposant une esthétique. On remarque, en outre, que Tertullien adopte tour à tour l’êthos du prédicateur, du conférencier mondain et de l’orateur, mais qu’il cherche toujours à charmer son public pour gagner son assentiment et susciter son admiration, peut-être afin de répondre à son isolement croissant. La copia et l’ornatus, sévèrement critiqués par le théoricien Tertullien, jouent donc ici un rôle paradoxalement fondateur, comme le montre le statut des exempla, qui dépasse largement le statut classique de la preuve oratoire et permet au Carthaginois de donner libre cours à l’expression d’une forme de jubilation stylistique.

The De pallio is an elusive work based on contrast, or even on contradiction. After some definitions and a theoretical conceptualization about baroque, especially in comparison with Apuleius, we measure how the writing of this treaty is characterized by a huge gap between an ordinary matter and the brilliant defense speech to which it gives rise, as well as, in its shaping, by the alliance of passages expressing an infinite syntactic complexity, and sometimes surprisingly simple. It appears that, throughout his diatribe on the universality of change, Tertullian has given the notion of contrast a stylistic status imposing an aesthetic. Moreover, we note that Tertullian adopts in turn the ethos of the preacher, the sophisticated lecturer and the speaker, but he always tries to charm his audience to obtain its approval and to arouse admiration, perhaps to meet his growing isolation. The copia and the ornatus, severely criticized by Tertullian the theoretician, paradoxically play a fundamental role here, as shown by the status of exempla, which goes far beyond the classic status of oratory proof and allows the Carthaginian to give free rein to a kind of stylistic jubilation.