f The Rule of an ‘‘Iro-Egyptian’’ monk in Gaul Jonas’ Vita Iohannis and the construction of a monastic identity

Cet article analyse les techniques de narration utilisées dans la Vita Iohannis de Jonas de Bobbio, un texte hagiographique qui vise davantage à être un programme monastique (peut-être même une regula) qu’à rapporter des faits historiques. Jonas construit son saint comme un nouvel Antoine placé dans le cadre de la Gaule de l’Antiquité tardive, basé sur les oeuvres de Grégoire de Tours. Le saint et ses fondations monastiques sont décrits comme enracinés dans la tradition de Lérins et de Jean Cassien même si, en fait, ils véhiculent des idées qui sont tout à fait conformes avec le monachisme columbanien. En opérant une ingénieuse synthèse des différentes traditions monastiques, Jonas convainc ses auditeurs que le monachisme columbanien n’est nullement novateur mais constitue plutôt un retour aux solides idéaux monastiques. Vu comme tel, la Vita Iohannis est la parfaite contrepartie de la Vita Columbani. Par ailleurs, il apparaît que l’allusion de Jonas au tenor regulatis quae beatus Macharius indedit ne se rapporte pas à la Regula Macharii mais à la Regula quattuor patrum. Il est tout à fait impropre de considérer la Vita Iohannis comme un témoin de l’usage de la Regula Macharii dans les monastères de la Gaule.

This article provides an analysis of the narrative techniques applied in Jonas of Bobbio’s Vita Iohannis, a hagiographic text that aims to be rather a monastic programme (possibly even a regula) than an account of historical facts. Jonas constructs his saint as a new Anthony placed in a setting of Late Antique Gaul that is modelled on the basis of Gregory of Tours' works. The saint and his monastic foundations are described as rooting in the tradition of Lérins and John Cassian while in fact representing ideas that are entirely congruent with Columbanian monasticism. With an ingenious synthesis of different monastic traditions Jonas convinces his audience that Columbanian monasticism was by no means innovative but in fact a return to well established monastic ideals. As such, the Vita Iohannis is the perfect counterpart to the Vita Columbani. A side result shows that Jonas reference to the tenor regularis quae beatus Macharius indedit does in fact not refer to the Regula Macharii but to the Regula quattuor patrum. The Vita Iohannis is entirely unsuitable as a source on the use of the Regula Macharii in monasteries in Gaul.