Collection d'études médiévales de Nice

L’île Saint-Honorat de Lérins accueille des religieux depuis le début du Ve siècle. Il s’agit d’un haut lieu du monachisme témoin des expériences ascétiques insulaires qui se développent en Occident durant l’Antiquité tardive. Le caractère exceptionnel de Lérins tient aussi à la longue durée d’occupation du site par des religieux. Ce n’est qu’à partir de 2005 qu’ont été entreprises des recherches archéologiques d’envergure sur l’île : fouilles et archéologie du bâti qui font de Lérins la seule île monastique pour laquelle il existe des vestiges archéologiques remontant de façon assurée aux premières expériences ascétiques occidentales. En présentant ce dossier l’ouvrage de Yann Codou apporte un éclairage inédit sur la genèse du monachisme en Occident où des expériences érémitiques cohabitent au sein de l’espace insulaire avec des formes de vie plus collectives. Les données restituent également les dynamiques du monachisme au cours du haut Moyen Âge et dans les siècles suivants en particulier le processus de communautarisation du monachisme. L’architecture est ici un document historique à part entière qui dialogue avec les sources écrites. Les multiples monuments qui composent le paysage insulaire offrent un terrain de choix pour comprendre des mécanismes de construction identitaire fondés sur la création et la réinterprétation des espaces sacrés. Les enjeux de la recherche dépassent largement l’histoire de la seule communauté lérinienne pour s’inscrire dans une réflexion sur l’organisation des espaces monastiques et leurs mutations tout au long du Moyen Âge.

Le présent ouvrage participe aux recherches sur la poésie latine tardo-antique qui s’efforcent de situer et de décrire l’émergence puis le développement de cette poésie dans le cadre de la christianisation de l’Empire. Tout en situant les auteurs et les œuvres par rapport aux grands changements et aux convulsions idéologiques qui ont traversé la société romaine du iii e au vi e siècle les dix contributions de ce volume réunies par Giampiero Scafoglio et Fabrice Wendling tentent d’appréhender par le biais de la littérature un phénomène désormais bien étudié par les historiens celui de la transformation du christianisme dans le contexte constantinien et théodosien d’une religion devenue romaine. Si l’on observe dans la sacralisation des bâtiments et des lieux un processus qui opère une rupture avec la religion spirituelle des premiers siècles ne peut-on trouver trace d’une telle mutation dans la poésie des iv e et v e siècles ? Une expression désignant le Christ comme Saluator generis Romulei (Prudence) l’effacement des thématiques chrétiennes dans certains poèmes d’Ausone l’apparition dans les hymnes de Prudence d’une topographie sacrée l’éloge hyperbolique de l’art oratoire chez un Ennode de Pavie ou encore la stigmatisation de la virginité dans tel Épithalame du même Ennode ne témoignent-ils pas d’une forme de « romanisation » ou - plus exactement peut-être - d’interpretatio romana de la foi chrétienne d’origine hébraïque ? Autrement dit symétriquement à la « conversion » de la culture classique dont témoigne la littérature chrétienne ne peut-on mettre au jour dans les textes poétiques un processus sans doute déconcertant mais réel de transformation de la foi de transmutation de ses contenus originels sous l’effet d’une poésie chrétienne qui garde des attaches profondes non seulement avec la poésie classique mais encore avec tout le « passé » de la civilisation romaine antique jusque dans ses aspects religieux ?

Au cours du v e siècle dans le sud-est de la Gaule plusieurs ascètes entreprennent d’aménager des lieux monastiques sur des îles : à Lérins Porquerolles l’Ile-Barbe la Cappe. Définissant ces établissements insulaires comme des déserts ils entendent affirmer leur séparation avec le monde profane consacrant par une rupture spatiale la rupture sociale inhérente au monachisme.

Relisant les données transmises par les documents écrits et exploitant les ressources de fouilles archéologiques parfois très récentes ce livre étudie la genèse de ces lieux monastiques séparés en y voyant la caractéristique majeure des expériences monastiques mises en oeuvre dans le sud- est de la Gaule aux v e et vi e siècles. Il s’interroge tout d’abord sur le modèle de l’île-monastère en reconnaissant l’influence de Jérôme de Stridon et de pratiques développées vers 400 dans l’archipel toscan. Il décrypte ensuite la formation des monastères dans les îles provençales et rhodaniennes puis dans les villes où furent institués des établissements de vierges cloîtrées. Il présente enfin les grands textes monastiques rédigés dans l’espace rhodano- provençal dans la première moitié du vie siècle en montrant qu’ils firent des traditions nées dans le sud-est de la Gaule une source majeure de la culture monastique occidentale.

Cet ouvrage présente les résultats d’une enquête menée par des archéologues et des historiens sur l’organisation spatiale du monachisme au Moyen Âge. Il propose tout à la fois des synthèses inédites sur plusieurs complexes ou cités monastiques et une réflexion sur les processus d’articulation et de hiérarchisation des lieux de vie de culte et de production constitutifs des monastères occidentaux. Il s’intéresse entre autres aux différentes formes de circulation - déplacements pragmatiques déambulations liturgiques parcours mentaux - qui ont favorisé la structuration et la monumentalisation de ces ensembles religieux.

La mise en place et le développement des monastères sont ici appréhendés au travers des usages de l’espace par l’étude des monuments des textes et des images qui en portent la trace. Les auteurs de ce volume mettent ainsi en évidence la genèse et la transformation d’un système de lieux singulier qui fut dans l’Occident médiéval l’un des principaux laboratoires des représentations et des pratiques de l’espace social.

Au regard du modèle que représente l’Encyclopédie des Lumières envisagée comme un aboutissement et non comme un commencement plusieurs œuvres antiques et médiévales ont été perçues au cours des dernières décennies comme des préfigurations ou des prodromes de ce comble du savoir. Les contributions réunies dans ce volume n’entendent pas imposer le label d’encyclopédie à de nouveaux objets littéraires ou confirmer celui qu’ont déjà reçu ailleurs des œuvres anciennes mais réfléchir à la vocation profonde qui sous-tend travaille et motive certains savants de l’Antiquité au Moyen Âge construisant un horizon de savoir total et organisé.

L’ambition encyclopédique est dès lors la dynamique commune d’un programme de constitution d’un système du monde où les sciences sont appelées à se coaliser pour former une culture rationnelle complète. Encyclopédire le monde c’est engager son discours dans une perspective totalisante même s’il ne porte que sur des aires partielles. Le défi majeur que porte une telle ambition est donc la synthèse des savoirs ; il lie étroitement trois questions : les enjeux scientifiques d’une visée encyclopédique les choix de transmission et d’intégration des savoirs et les principes et mode d’organisation interne des œuvres.

Les auteurs de cet ouvrage se sont interrogés sur des œuvres ou des genres révélateurs de cette ambition sur les formes et les expressions de ce syndrome ou complexe encyclopédiste et sur les modalités de cette volonté d’encyclopédire que l’on suppose tenace archaïque et profonde.

Pourquoi associer dans le titre de cet ouvrage les catégories usuelles au Moyen Âge de clercs et de laïcs aux « humanistes » un mot qui n’apparaît dans les documents qu’à l’extrême fin du XVe siècle ? La juxtaposition des trois termes nous rappelle que ces admirateurs et imitateurs des auteurs antiques que nous nommons humanistes appartenaient tant à l’un qu’à l’autre des deux « genres de chrétiens » définis depuis la réforme grégorienne. Ce sont bien des laïcs en effet qui ont lancé le mouvement humaniste à Padoue au XIIIe siècle mais par la suite des clercs des frères et des moines y participèrent également.

À la différence d’une historiographie qui a bien souvent privilégié les ruptures et les oppositions entre clercs et laïcs entre scolastiques et humanistes les auteurs de ce livre s’intéressent aux continuités tout en s’affranchissant d’une approche exclusivement littéraire ou philosophique qui est dominante en particulier pour les “grands” humanistes. En prenant en compte les personnages “mineurs” ou les oeuvres “mineures” de grands auteurs il s’agit également de “démonumentaliser” les oeuvres littéraires et de les examiner du point de vue des échanges féconds entre clercs et laïcs qui ne cessèrent entre le XIIIe et le début du XVIe siècle de nourrir la culture urbaine italienne. Les prises de position des humanistes sont ici systématiquement replacées dans le cadre de dynamiques sociales et de réseaux construits.

Les quinze contributions de ce volume ont été regroupées en quatre sections : les deux premières privilégient une analyse des modèles discursifs - c’est le cas pour l’art de la parole ainsi que pour les champs de l’hagiographie et de la philologie biblique et patristique - tandis que les deux autres sections privilégient plutôt une approche en termes de réseaux d’appartenance et de posture vis-à-vis des pouvoirs institutionnalisés.

Dans les années 400-410 un groupe d’ascètes menés par Honorat s’installe sur la plus petite des deux îles de Lérins au large de Cannes donnant ainsi naissance à l’un des premiers établissements religieux d’Occident. Ce «désert» monastique devint très tôt un pôle d’attraction sans équivalent sur les plans spirituel intellectuel et social ainsi qu’un lieu d’essaimage fournissant personnel structures d’autorité et système de valeurs à la société de l’Antiquité tardive. Au Moyen Âge les moines lériniens bâtirent à partir de leur île une puissante Église seigneuriale commandant un vaste réseau de prieurés et de dépendances engagée au service de la papauté et dans la lutte contre les ennemis de la foi tels que les Sarrasins. L’histoire de Lérins est bien celle d’une Église dominant la société de son temps.

Les écrits composés entre le v e siècle et l’époque moderne - qui nous permettent et nous imposent en même temps d’envisager cette histoire dans la longue durée - attestent la manière dont les religieux ont progressivement assimilé leur établissement à une «île sainte» puis à une «île sacrée» identifiée à l’Ecclesia dans son ensemble. L’élaboration d’une ecclésiologie originale à laquelle sont consacrés plusieurs chapitres de ce livre s’est accompagnée de l’aménagement sur l’île d’une singulière topographie juxtaposant un ensemble claustral auquel est venu s’adjoindre une tour fortifiée et une série de lieux de culte secondaires ou chapelles bornant l’espace insulaire: les auteurs du livre s’efforcent aussi de comprendre l’organisation et le sens de cet espace sacralisé très particulier dont les moines ont œuvré au fil des temps à construire et reconstruire la mémoire.

Les différents chapitres de cet ouvrage fruit d’une collaboration entre antiquisants et médiévistes historiens et archéologues sont issus d’un Colloque international organisé par le Centre d’études Préhistoire Antiquité Moyen Âge de l’Université de Nice - Sophia Antipolis et du CNRS du 21 au 23 juillet 2006 ainsi que de travaux entrepris à nouveaux frais à la suite du Colloque par une équipe de médiévistes.

Entre la fin du IXe et le milieu du Xe siècle de nouvelles formes de pouvoir émergent en Occident au sein d’un monde encore carolingien : un bouleversement majeur qui marque la genèse de la société seigneuriale. C’est cette période charnière que permet d’appréhender la figure d’Odon deuxième abbé de Cluny grand aristocrate réformateur acharné et intellectuel de haut niveau.

L’itinéraire d’Odon (né vers 879 mort en 942) acteur de premier plan et témoin privilégié de son temps reflète en effet la profonde transformation des structures aristocratiques alors à l’œuvre tandis que l’ecclésiologie originale élaborée par l’abbé réformateur avec un bagage qui demeure celui du lettré carolingien définit les conditions et les contours d’une société d’un type nouveau. L’objet de cet ouvrage est bien de cerner au plus près la recomposition des rapports de force et les ressorts idéologiques d’un monde où le champ des possibles est largement ouvert. À quelles stratégies à la fois sociales et discursives un puissant aristocrate entré au service de Dieu a-t-il recours pour fonder et asseoir son pouvoir ? À un moment où évoluent les cadres de la société et où se bâtissent de nouvelles légitimités de quelle manière un réformateur justifie-t-il la domination des moines sur l’ensemble du corps social ? Il s’agit en d’autres termes d’analyser comment un abbé du Xe siècle construit tant sur le plan des pratiques sociales que des représentations une certaine société seigneuriale.

Isabelle Rosé agrégée et docteur en histoire a réalisé ce travail dans le cadre du Centre d’études Préhistoire Antiquité Moyen Âge unité mixte de recherche de l’université de Nice-Sophia Antipolis et du CNRS. Elle est à présent maître de conférences à l’université de Haute-Bretagne - Rennes 2.

À un moment où plusieurs travaux sont consacrés à la prière et où cette question semble de plus en plus intéresser la communauté scientifique une trentaine de spécialistes — littéraires linguistes historiens philosophes théologiens — se sont réunis à Nice afin d’étudier les formes les évolutions et les significations de la prière en latin depuis ses origines étrusco-italiques jusqu’à la Réforme protestante. C’est ainsi plus de vingt siècles de textes eucologiques latins qui sont abordés selon des perspectives et des approches différentes mais complémentaires dans un dialogue riche de débats.

L’ouvrage présente tout d’abord sur un objet central dans l’histoire de l’Occident latin corpus des sources et problématiques: écriture et oralité liturgie et dévotion personnelle ruptures et continuités entre la prière païenne et chrétienne… Il illustre ensuite la rencontre entre des chercheurs de disciplines diverses qui ont entrepris d’étudier la prière latine dans toutes ses harmoniques ainsi que sa place dans différentes sociétés: civilisation romaine Antiquité chrétienne Moyen Âge occidental Réforme protestante et réaction catholique. Ce livre offre enfin une large matière à réflexions pour tous ceux qui s’intéressent au sacré et à son expression.

Dans l'Occident du IXe siècle les clercs se mirent à rédiger des traités pour définir la conduite que devaient observer les grands aristocrates désormais envisagés comme les membres d'un « ordre des laïcs ». Un siècle plus tard les modèles et recommandations proposés dans ces traités se retrouvent dans des récits souvent composés par des moines qui racontent la vie et vantent la sainteté de puissants laïcs ayant mené une activité guerrière avant de se « convertir » c'est-à-dire d'entrer au monastère. Ce sont ces Vies ou biographies pieuses ainsi que le thème de la conversion de leurs protagonistes qui constituent la matière principale de ce livre: pour la première fois plusieurs chercheurs procèdent à un examen systématique des récits consacrés à ces saints des Xe XIe et XIIe siècles tout à la fois (ou successivement) guerriers et moines.

Dans quel but de tels récits ont-ils été mis par écrit ? À quoi ont-ils servi ? Que nous apprennent-ils sur la société féodale qui les a suscités ? Le développement de modèles de sainteté guerrière et d'un idéal de conversion des puissants est ici mis en rapport avec la réorganisation des structures sociales de l'Occident de cette époque. Les Vies de guerriers convertis participaient à une production idéologique réalisée localement au sein des ateliers d'écriture monastiques qui définissait les formes légitimes de la domination et de la hiérarchie dans la société féodale ainsi que les rapports entre les deux versants de la classe dominante les guerriers et les moines.