Architectures du monachisme

L’île Saint-Honorat de Lérins accueille des religieux depuis le début du Ve siècle. Il s’agit d’un haut lieu du monachisme, témoin des expériences ascétiques insulaires qui se développent en Occident durant l’Antiquité tardive. Le caractère exceptionnel de Lérins tient aussi à la longue durée d’occupation du site par des religieux. Ce n’est qu’à partir de 2005 qu’ont été entreprises des recherches archéologiques d’envergure sur l’île : fouilles et archéologie du bâti, qui font de Lérins la seule île monastique pour laquelle il existe des vestiges archéologiques remontant de façon assurée aux premières expériences ascétiques occidentales. En présentant ce dossier, l’ouvrage de Yann Codou apporte un éclairage inédit sur la genèse du monachisme en Occident, où des expériences érémitiques cohabitent, au sein de l’espace insulaire, avec des formes de vie plus collectives. Les données restituent également les dynamiques du monachisme au cours du haut Moyen Âge et dans les siècles suivants, en particulier le processus de communautarisation du monachisme. L’architecture est ici un document historique à part entière, qui dialogue avec les sources écrites. Les multiples monuments qui composent le paysage insulaire offrent un terrain de choix pour comprendre des mécanismes de construction identitaire, fondés sur la création et la réinterprétation des espaces sacrés. Les enjeux de la recherche dépassent largement l’histoire de la seule communauté lérinienne pour s’inscrire dans une réflexion sur l’organisation des espaces monastiques et leurs mutations tout au long du Moyen Âge.