Arnaud de Villeneuve: Lettre sur l’imposture de la magie nigromantique - Epistola de reprobacione nigromantice ficcionis

Vers 1280, Arnaud de Villeneuve publie une courte démonstration à la fois philosophique, théologique et médicale de l’illusion de ces lettrés musulmans, juifs et chrétiens qui prétendaient pouvoir, selon les instructions de manuels de magie alors en vogue, commander aux démons pour obtenir d’eux la réalisation des vœux les plus divers - ce que l’on appelait la nigromancie. Cette édition bilingue est la première en français d’un document représentatif aussi bien du rationalisme aristotélicien que de la médecine galénique qui accompagnèrent le développement de l’enseignement scolastique. Olivier Rimbault commente Arnaud de Villeneuve en historien, en philosophe et en anthropologue. Il montre en effet ce que la rationalité des Modernes doit à cette longue période paradoxale et méconnue qu’est le Moyen Âge, et de cette synthèse tire des parallèles avec la nôtre, mettant en évidence l’irrationnel à l’œuvre dans nos propres croyances les plus « scientifiques » et réhabilitant en conclusion une forme de « magie philosophique » qui pourrait répondre aux défis du XXIe siècle.