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Au Xe siècle, le prestige de Grégoire de Nazianze, dit le Théologien, est à son zénith dans l’empire byzantin : Constantin VII Porphyrogénète vient de déposer les reliques du saint homme à l’église des Saints-Apôtres, dans la capitale impériale, et ses textes sont désormais enseignés dans les écoles byzantines aux côtés d’auteurs comme Homère et Démosthène. C’est dans ce contexte que Basile le Minime, évêque de Césarée de Cappadoce et proche de l’empereur, écrit ses Commentaires aux Discours de Grégoire, afin de rendre les œuvres du Théologien accessibles à un plus large public de lecteurs.

Fruit de leur époqure, les Commentaires de Basile offrent une source d'information appréciable sur la réception des Discours de Grégoire et sur la culture byzantine en général. Alliant paraphrases explicatives, commentaires de texte et explications savantes, Basile propose, sous la forme de scholies, une « lecture expliquée » du texte de Grégoire comme pouvait le dispenser à ses élèves un maître de grammaire. Il renvoie en miroir à ses lecteurs leur propre culture. Sur ses traces, le présent ouvrage s'intéresse à la démarche exégétique de Basile comme témoignage de l'érudition de son époque. Il propose une approche originale qui met en lumière la spécificité des commentaires byzantins et de ceux de Basile en particulier, en prenant pour point de départ ses Commentaires aux Discours 4 et 5, récemment publiés dans le Corpus Christianorum (Series Graeca 90 ; Corpus Nazianzenum 29).

Founded in 1132, Fountains Abbey became the wealthiest English Cistercian monastery - yet relatively little analysis has been made of its surviving records to investigate how its wealth was controlled and sustained. This book deals with this secular aspect of the religious community at Fountains, investigating in particular the way in which prosaic business records were compiled and redacted. It traces the transmission of data from original charters through successive versions of cartularies, and in the process establishes the existence of a previously unknown manuscript. It also reveals how abbots in the fifteenth century interacted with and adapted the records in their care.

In this process, two quite different aspects of monastic life are uncovered. First, it sheds new light on the history of Fountains Abbey through the fourteenth and fifteenth centuries, amongst other things how it responded to the turmoil of the Black Death, and discloses for the first time the allegiance of one abbot to the Lancastrian cause during the Wars of the Roses. Second, it reveals the worldly skills shown by the community of Fountains that were successfully applied to exploit the monastery’s large landholdings across Yorkshire, mainly through wool and agricultural production, but also through fisheries, tanning, mining, and metalworking. The economic success of these activities enabled the abbey to become a prosperous institution which rivalled the wealth of the aristocracy.