The Challenges of Religious Visibility in the Liberal Public Space

Western modernity has engaged the religious question, over the past thirty years in processes that show an increased interaction between religiosity, visibility and urban public space. At a time when expressions, behaviours and forms of religiosity are a source of concern for politicians, jurists or security experts, the question of the visibility of Islām deserves to be debated.

This research aims to articulate the community dimension and the urban public space in the context of liberal societies. Public space leads to the question of community and vice-versa, as both of them are intimately linked. This perspective provides the opportunity to analyse the nature of religious manifestations, their expressions and their reception as ‘counter-discourses’. The liberal public space being the place of individualities, the community dimension, especially the religious one, therefore can be interpreted as a position, an action and a form of counter-power.

In connection with these questions, we will also be led to examine the issue of religiosity as being shaped by processes inherent to the constitution of public space in the liberal context. A space that enshrines the individual dimension of conformity while rejecting the communitarian reality.

Starting from this conceptual framework, how does the public space contribute to the emergence of forms of religiosity and “domestication of the sacred”? What does it mean to be visible today? Would visibility be a means of expressing a sense of belonging to a group or an instrument of self-construction, which could be exclusively personal?

La modernità in Occidente ha impiegato la questione religiosa, negli ultimi trent’anni, in processi che mostrano una maggiore interazione tra religiosità, visibilità e spazio pubblico urbano. In un momento in cui espressioni, comportamenti e forme di religiosità sono fonte di preoccupazione per politici, giuristi o esperti di sicurezza, la questione della visibilità dell’Islām merita di essere discussa.

Questa ricerca mira ad articolare la dimensione comunitaria e lo spazio pubblico urbano nel contesto delle società liberali. Lo spazio pubblico porta alla questione della comunità e viceversa, poiché entrambi sono intimamente collegati. Questa prospettiva offre l’opportunità di analizzare la natura delle manifestazioni religiose, le loro espressioni e la loro ricezione come “contro-discorsi”. Lo spazio pubblico liberale è il luogo delle individualità, la dimensione comunitaria, specialmente quella religiosa, pertanto può essere interpretata come una posizione, un’azione e una forma di contro-potere.

In relazione a queste domande, saremo anche portati a esaminare la questione della religiosità come modellata da processi inerenti alla costituzione dello spazio pubblico nel contesto liberale. Uno spazio che sancisce la dimensione individuale della conformità mentre respinge la realtà comunitaria.

A partire da questo quadro concettuale, in che modo lo spazio pubblico contribuisce all’emergere di forme di religiosità e “addomesticamento del sacro”? Cosa significa essere visibili oggi? La visibilità sarebbe un mezzo per esprimere un senso di appartenenza a un gruppo o uno strumento di autocostruzione, che potrebbe essere esclusivamente personale?