oa Les derniers feux d’une controverse médiévale à la Renaissance : l’engagement des humanistes de l’Europe septentrionale en faveur de l’Immaculée Conception (1486-1518)

La controverse de l’Immaculée Conception apparut en Occident dès l’introduction de la fête au xii^e siècle. Les débats théologiques devinrent de plus en plus âpres à partir de la fin du xiv^e siècle sans que le concile de Bâle, en 1439, considéré comme schismatique, ne réussît à clore la polémique. Dans le dernier tiers du xv^e siècle, le dominicain italien Vincent Bandelli de Castro Novo relança la bataille théologique par la publication de deux ouvrages maculistes. Sa violente attaque contre le privilège marial d’une conception sans tache suscita l’entrée en lice de résumés 385 deux générations d’humanistes d’Europe septentrionale. Autour d’Arnold Bostius et Robert Gaguin dans les années 1480 puis de Jacques Lefèvre d’Étaples et Josse Clichtove dans les années 1510, des clercs humanistes mirent les Belles Lettres au service de l’Immaculée dans des poèmes théologiques ou des traités. Ces humanistes s’interrogèrent sur les fondements de la doctrine chrétienne et sur la possibilité du progrès de la Révélation. La doctrine immaculiste qu’ils proposèrent était une doctrine épurée qui remontait à la source de la controverse au xii^e siècle et prétendait ignorer les débats scolastiques. La ligne doctrinale que ces humanistes défendirent les amena à promouvoir le culte d’Anne et de Joachim, dont la sainteté et les vertus devaient justifier la conception sans péché de leur fille. La défense de l’Immaculée Conception eut ainsi tendance à recentrer le culte des saints sur la famille de Jésus, dans un mouvement de ferveur christocentrique.

The controversy over the Immaculate Conception appeared in the Occident from the moment the feast was introduced in the 12th century. The theological debates became more and more bitter at the end of the 14th century and the Council of Basel in 1439, considered schismatic, did not succeed in resolving the polemic. In the last third of the 15th century the Italian Dominican, Vincent Bandelli of Castro Novo, relaunched the theological battle by publishing two maculist tracts. His violent attack against the Marian privilege of an unblemished conception provoked ripostes from two generations of Northern European humanists. Humanist clerics in the circles of Arnold Bostius and Robert Gaguin in the 1480s and Jacques Lefèvre d’Étaples and Josse Clichtove in the 1510s wrote theological poems and tracts in favour of the Immaculata. These humanists reconsidered the fundaments of the Christian doctrine and the possibility of progress of the Revelation. The immaculist doctrine they proposed was a purified doctrine that went back to the source of the controversy in the 12th century and claimed to ignore the scholastic debates. The doctrinal line that these humanists defended led them to promote the cult of Joachim and Anna, whose saintliness and virtue justified the unblemished conception of their daughter. The defence of the Immaculate Conception also tended to centre the cult of saints on the family of Jesus, in a movement of Christocentrique fervour.

Die Kontroverse über die unbefleckte Empfängnis bricht im Abendland mit der Einführung ihres Festtages im 12. Jahrhundert aus. Die theologischen Debatten entwickelten sich zunehmend seit dem Ende des 14. Jahrhunderts, ohne daß es dem Konzil von Basel, das überdies keine generelle Akzeptanz fand, gelang, die Polemiken zu beenden. Im letzten Drittel des 15. Jahrhunderts gab der italienische Dominikaner Vincent Bandelli de Castro Novo dem Streit neuen Schwung durch zwei Werke in denen er der Lehre von der unbefleckten Empfängnis Marias widersprach. Sein heftiger Vorstoß gegen das Privileg Marias, ohne Befleckung empfangen worden zu sein, war Auslöser dafür, daß sich zwei Generationen von Humanisten in Nordeuropa am Streit beteiligten. Im Umkreis von Arnold Bostius und Robert Gaguin in den 1480er, dann von Jacques Lefèvre d’Étaples und Josse Clichtove in den 1510er Jahren schrieben humanistische Geistliche im Sinne der unbefleckten Empfängnis theologische Gedichte und Abhandlungen. Diese Humanisten befragten sich über die Grundlagen der christlichen Lehre und über die Möglichkeiten einer Fortentwicklung in der Offenbarung. Die Lehre von der unbefleckten Empfängnis, die sie vorschlugen, war eine verfeinerte Lehre, die auf die Ursprünge der Kontroverse im 12. Jahrhundert zurückgriff und vorgab, die scholastischen Debatten zu übergehen. Die von diesen Humanisten vertretene Linie führte dazu, daß der Kult von Anna und Joachim befördert wurde, deren Heiligkeit und deren Tugenden eine sündlose Empfängnis ihrer Tochter rechtfertigen sollten. Die Verteidigung der Unbefleckten Empfängnis besaß überdies die Tendenz, die Verehrung der Heiligen Familie Jesu als eine Bewegung christuszentrierter Frömmigkeit neu zu befördern.