Le Christ vestiarius virtutum : la portée d’une image dans un traité pour les novices dominicains (1283)

Un traité anonyme, composé en 1283 par un frère dominicain à l’adresse de novices de son ordre, propose dans son avant-dernier chapitre une pictura, constituée d’une image et d’un texte en prose rimée. Cet article donne l’édition du texte en même temps qu’il discerne et examine les sources de la formule uestiarius uirtutum dans les Psaumes et dans la règle de saint Augustin, et son écho dans la vie quotidienne des dominicains. L’image et le texte reprennent à leur manière l’analogie entre l’habit dominicain et les vertus cardinales exposée dans le chapitre ; le maître des novices y aborde de manière symbolique la théologie des vertus et les rapports entre la grâce et la nature. La dimension pédagogique de l’image est replacée dans le contexte théologique dominicain du xiii^e siècle : outil d’enseignement (contenu et méthode théologique), support pour la mémoire, moyen de progrès moral qui mobilise à la fois l’intelligence par l’imagination et la volonté par l’affectivité.

An anonymous treatise composed in 1283 by a Dominican brother for the novices of his order proposes in the penultimate chapter a pictura, consisting of an image and a text in rhymed prose. This article presents an edition of the text while analysing and examining the sources of the formula uestiarius uirtutum in the Psalms and in the rule of Saint Augustine, and its echo in the daily life of the Dominicans. The image and the text repeat in their own way the analogy between the Dominican habit and the cardinal virtues developed in the chapter; the master of the novices takes up symbolically the theology of the virtues and the relations between grace and nature. The pedagogical dimension of the image is transferred to the Dominican theological context of the 13th century: a tool for teaching (theological content and method), a support for memory, a means for moral progress that mobilises both intelligence through imagination and will-power through the emotions.

If the monastic restorations undertaken in the 19th century reflect a desire to