oa Il dono di santa Teresa d’Avila alla Chiesa e al mondo

Il dono che santa Teresa d’Avila ha fatto alla Chiesa e al mondo consiste nella inesorabile logica d’amore, con la quale ha compreso tutta la vicenda umana, osservandola dal punto di vista più intimo e personale: quello di una preghiera sempre più “innamorata” e totalizzante. Assumere e insegnare la preghiera come “valore plenario” è stata la sua missione. Già scrivendo l’Autobiografia, Teresa ha compreso che tutta la sua vita era stata una preghiera e che la preghiera doveva abbracciare tutta la vita. Ma comprese anche che unificare in tal modo la propria esistenza è possibile, a noi uomini, solo per grazia: solo restando aggrappati alla santa Umanità del Figlio di Dio, venuto sulla terra come “preghiera vivente”, per darcene l’esempio. In seguito, fondando i suoi numerosi monasteri carmelitani (e scrivendo per loro il Cammino di Perfezione e il racconto delle sue Fondazioni), la Santa ha esteso all’intera comunità, e perfino alle strutture monastiche, la stessa concezione: tutto può essere e diventare occasione di un “dialogo orante con Dio”. Anche in questo caso, però, la comunità deve imparare a percepirsi come “corpo ecclesiale di Cristo”, che continua a vivere e a soffrire nella storia. E Teresa lo intuì partecipando con cuore appassionato ai drammi della Chiesa del suo tempo, lacerata dalle divisioni e malamente coinvolta nella “conquista” del Nuovo mondo. Negli ultimi anni di vita, poi, Teresa si soffermò ad analizzare accuratamente la “grande bellezza e dignità” di ogni persona umana descrivendola come un Castello interiore, dove abita lo stesso Dio Trinità che, nella Dimora più intima, attende l’anima per donarle in pienezza l’unione sponsale col Figlio di Dio. Così, con inesorabile e insistente logica d’amore, Teresa mostrò che la più alta e profonda esperienza mistica è donata alla Chiesa per permetterle di annunciare la sublime dignità di ogni persona umana. E che la massima profondità dell’esperienza cristiana rivela anche la massima estensione missionaria cui essa è destinata, a bene del mondo intero.

Teresa’s gift to the Church and to the world consists in the inexorable logic of love, her key to understanding all human life. She observes life from the most personal vantage point, namely, that of prayer, a prayer which is increasingly intimate and total. This was her mission: to embrace prayer and to teach prayer as an ultimate value. Already in the book of her Life Teresa recognised that all her life had been a prayer and that prayer had to permeate all life. But she also understood that reaching this kind of existential unity was possible only through grace: only by clinging to the sacred Humanity of the Son of God, who came to earth as a ‘living prayer’, leading us by example. As Teresa undertook her numerous Carmelite foundations (and wrote for them the Way of Perfection and the account of the Foundations), she extended this same vision to the whole community, and indeed to the structures of monasticism: everything can be and can become an occasion for a prayerful dialogue with God. This would mean the community learning to recognise itself as ‘the ecclesial body of Christ’ living and suffering in history. Teresa came to this intuition as she shared passionately in the drama of the Church of her time, torn apart by divisions and caught up in the ambiguous ‘conquest’ of the New World. Accordingly, in the last years of her life, Teresa focused on the ‘great beauty and dignity’ of every human person, described as an interior Castle where God dwells, and where the Trinity awaits the soul so as to bestow upon her the fulness of spousal union with the Son of God. Hence, with inexorable and insistent logic, the logic of love, Teresa showed that the highest and deepest mystical experience is given to the Church in order to enable the Church to proclaim the sublime dignity of every human person. Teresa showed that the deepest Christian experience reveals the fullest scope of the Church’s mission for the good of the whole world.