Simon de Montfort (c. 1170-1218)

La carrière de Simon de Montfort - seigneur français, earl anglais, croisé en Terre sainte et dans le Midi de la France - n’a pas cessé de marquer ses contemporains et sa postérité. Bien de ses compagnons d’armes ont vu en lui le plus pieux et le plus courageux des héros, le modèle du chevalier du Christ (miles Christi). Cette image prestigieuse a cours de son vivant et après son prétendu martyre au service du combat contre la dépravation hérétique. Cependant, dans les contrées occitanophones et dans la péninsule Ibérique, sa réputation devient aussi celle d’un brigand, d’un barbare, d’un intrus étranger, cupide et sans scrupules. Les actes du colloque tenu à Poitiers en 2018 reviennent sur sa vie et sur son lignage afin de comprendre l’homme dans toutes ses contradictions : le croisé incorruptible en Terre sainte, mutilant toute une garnison en Languedoc, le vainqueur du roi d’Aragon, soumettant toutes ses conquêtes au roi de France, le spoliateur des seigneurs légitimes du Midi, protégeant les veuves et le clergé local, le membre d’un puissant lignage franco-normand dont son héritage se perpétue dans toute l’Europe. Simon est à la fois le produit de son temps et l’agent de son devenir, un conquérant et un perdant. Caractère sombre et puissant, il semble être à l’image de son emblème héraldique: un lion à la queue fourchée.