oa Grégoire de Nazianze (or. XXXIII, 6-7) et l’éloge rhétorique des cités

Dans le discours XXXIII, § 6-7, Grégoire de Nazianze présente en parallèle un blâme de Nazianze et un éloge de Constantinople, en utilisant des «lieux» (topoi) et des arguments caractéristiques de la rhétorique. Les similitudes sont particulièrement frappantes avec les préceptes de Ménandros le Rhéteur. Lu superficiellement, le texte de Grégoire de Nazianze peut ressembler à une énumération décousue. Mais si on le réfère à Ménandros, et plus largement à l’ensemble de la théorie et de la pratique épidictiques, on découvre que ce texte est travaillé par la rhétorique de l’ «éloge de cité» (enkômion poleôs), qui en constitue l’architecture secrète et qui rend compte des thèmes et des mots mêmes utilisés par Grégoire. Ce fait conduit à des conclusions sur la nature et le rôle de la rhétorique au IVe siècle après J.-C.: la rhétorique comme outillage mental; l’intégration des problèmes philosophiques au sein des traités et des discours rhétoriques; la rhétorique comme culture partagée entre paganisme et christianisme.

In sections 6-7 of his 33rd oration Gregory of Nazianzus presents two parallel subjects, the blame of Nazianzus and the praise of Constantinople, by means of «commonplaces» (topoi) and arguments that are characteristically rhetorical. The resemblance to Menander Rhetor’s precepts is especially striking. If one reads Gregory’s text superficially, it may look like a rambling enumeration. But when compared to Menander Rhetor, and more widely to epideictic theory and practice in general, his text is clearly constructed according to the rhetorical model of the «praise of a city» (enkômion poleôs), which serves as a secret architecture and accounts for the very themes and words used by Gregory. This fact leads to conclusions concerning the nature and role of rhetoric in 4th century A. D.: rhetoric offers conceptual tools; rhetoric incorporates philosophical problematics into its own system; rhetoric is a commonly shared cultural trait for Pagans and Christians.