Mary in Western Art

The first approach to interpreting Mary has always been theological in character, but across the centuries the Church has also sought to understand her as human person, as woman. This second, more biographical inquiry is not entirely separable from the first, which it continually intersects, assuming at times more, at times less importance. Both lines of research have the same starting point, in fact: the Gospel, a theological not biographical text which presents Jesus as the Son of God who died and rose to save humankind. In its unfolding, the Gospel provides a complete and homogeneous constellation of biographical data for Jesus, whereas for Mary it offers little more than “crystals of her life, discrete icons”, as F. Jesi puts it. The present short paper explores these parallel vectors of inquiry through analysis of several well-known Marian images.

Kršćanska civilizacija je već dvije tisuće godina fascinirana mladom ženom, koja je anđelu koji ju je pozvao da postane majka Božja odgovorila„Ecce ancilla Domini”(„Evo služavke Gospodnje”). U poeziji i pjesmi, u teološkoj refleksiji kao i u moli- tvenoj praksi, vjerska zajednica ne samo da ju je identificirala s njenim odgovorom, već je njezine riječi učinila vlastitima kako bi stalno skretala pozornost na nju. U vizualnim umjetnostima, u različitim medijima, kršćanski Zapad ne prestaje postavljati Mariju pred vjernike s porukom„Evo služavke Gospodnje; evo žene koja je bila slobodna, koja je darovala sebe, puna radosti i otvorena za život“. Prvi je pristup u tumačenju Marije bio teološkog karaktera, ali tijekom stoljeća Crkva je također nastojala shvatiti Mariju kao ženu. Drugi pristup, koji je više biografske prirode, nije u potpunosti odvojiv od prvog, s kojim se kontinu- irano isprepliće, te ponekad preuzima veću, a ponekad manju važnost. Oba istraživačka pristupa imaju isto polazište - Evan- đelje, teološki, a ne biografski tekst, koji predstavlja Isusa kao Sina Božjega koji je umro i uskrsnuo da spasi čovječanstvo. U svojem otkrivanju, Evanđelje pruža potpunu i homogenu konstelaciju biografskih podataka za Isusa, dok za Mariju zapravo ne nudi puno više od„kristala njenog života, diskretnih sličica iz života”, kako navodi F. Jesi. Ovaj kratki rad istražuje navedene

paralelne smjerove istraživanja kroz analizu nekoliko poznatih marijanskih slika.