Figurae Mariae: Iconography of the Virgin and of Her Biblical Prefigurations in Early Modern Decorative Cycles in the Republic of Genoa

In the last years of the 16^th century and then in the 17^th century, the Republic of Genoa became an advanced laboratory for the dissemination of Marian images, in some cases reinforced by the association with the biblical heroines who were considered to be the Virgin’s prefigurations in the Old Testament. The richness and complexity of the typological parallels between such crucial iconographies as Mary’s Assumption and her Immaculate Conception on the one hand, and the figures of Eve (a negative typus), Judith and Esther on the other hand, developed in post-Tridentine literature and homiletics, found a persuasive visual translation in frescoes by prominent Genoese painters such as Andrea Ansaldo, Giulio Benso, Giovanni Battista Carlone and Domenico Piola, often commissioned by religious orders, as militant art aimed at asserting Catholic doctrines.

U posljednjim godinama 17. i u 18. stoljeću Republika Genova - nezavisna i bogata država, ali politički slaba, često pod utjecajem španjolske vlasti i uzdrmana unutarnjim političkim tenzijama - postaje važan centar stvaranja i širenja mari- janske ikonografije, ponekad vezane uz starozavjetne likove, koji su smatrani prefiguracijama Marije. Složen sustav tipoloških usporedbi unutar temeljnih marijanskih prikaza, poput Uznesenja i Bezgrešnog začeća (oba temeljena na doktrinama koje je opovrgnula protestantska vjera) s jedne strane, te Eve (negativnog typusa Marijina), Judite i Esther s druge strane (koje su širili književost i propovijedi, autori iz Genove ili oni koji su neko vrijeme djelovali u gradu, poput Fabia Ambrogia Spinole i Lorenza da Brindisija), našli su u Genovi uvjerljiv likovni„prijevod“ u freskama velikih umjetnika poput Andree Ansaldija, Giu- lia Bensa, Giovannija Battiste Carlonea i Domenica Piole. U ovim se djelima, koja su često narudžbe crkvenih redova ili koja su postavljana u marijanska svetišta, razvija precizan vizualni sustav obrane i potvrde katoličkih doktrina, a koji uključuje i likove biblijskih junakinja, u kontekstu miltantne umjetnosti u borbi protiv„novih heretika“ - protestanata.