La honte blanche ou Quand Montherlant prenait le parti de l’Éthiopie

En octobre 1935, alors que les troupes de Mussolini envahissaient l’Éthiopie, Montherlant rédigeait un petit texte, La honte blanche, qui commençait par ces mots : « La colonisation est indéfendable dans son principe. » Ce texte ne fut jamais publié, mais il allait dans le sens des deux articles que Montherlant avait publiés le 25 septembre et le 16 octobre dans l’hebdomadaire Marianne sous le titre unique : « Une statue au vaincu », dans le sens des manifestes qu’il avait signés pour protester contre l’invasion de l’Éthiopie et dans le sens de La Rose de sable, ce grand roman anticolonialiste compose entre 1930 et 1932 dont la publication intégrale fut différée jusqu’en 1967. Il annonçait même le mot le plus fameux du Maître de Santiago (1947) : « Les colonies sont faites pour être perdues. » Il est à peine besoin d’ajouter, par ailleurs, combien La honte blanche est d’actualité à l’heure où d’aucuns déboulonnent, ou veulent déboulonner, ici les statues d’un souverain, ailleurs celles d’un général sudiste, ailleurs encore celles du découvreur de l’Amérique.

In October 1935, as Mussolini’s troops invaded Ethiopia, Montherlant wrote a short text, La honte blanche, which began with these words: “Colonization is indefensible in its principle.” This text was never published, but took the form of two articles that Montherlant had published on September 25 and October 16 in the weekly Marianne under the single title: Une statue au vaincu, in the sense of the manifestos he had signed to protest against the invasion of Ethiopia and in the sense of La Rose de sable, this great anticolonialist novel composed between 1930 and 1932 whose full publication was deferred until 1967. It even announced the most famous word from Le Maître de Santiago (1947): “The colonies are made to be lost.” It is hardly necessary to add, moreover, how much La honte blanche is topical at a time when some are taking down, or wanting to take down, here the statues of a sovereign, elsewhere those of a Southern general, elsewhere those of the discoverer of America.