Faire l’histoire de l’apologetique chretienne dans les societes contemporaines (xviii^e-xx^e siecle)

En France, la production d’apologétique catholique a connu une inflation continue du début du xix^e siècle au mitan du xx^e siècle. L’apologétique avait vocation à devenir un nouveau champ d’échanges avec les adversaires du christianisme ; il s’avère pourtant qu’elle a de plus en plus servi ad intra, c’est-à-dire à raffermir la foi de croyants cernés par une société sceptique, sinon hostile. De ce fait, il semble que l’apologétique a été rarement ce qu’elle devait être : un moyen de convertir. Dès sa constitution comme exercice propre, les apologistes confessent que l’apologétique est toujours transitoire, jamais définitive : à ce titre, par une sorte d’obsolescence programmée, au moins partielle, elle est bien une discipline de la modernité, et c’est ainsi qu’elle est gibier incontestablement légitime d’historien.

In France, the production of Catholic apologetics underwent continuous inflation from the beginning of the nineteenth century to the middle of the twentieth. Apologetics was intended to become a new field of exchange with the opponents of Christianity; it turns out, however, that it increasingly served ad intra, i.e. to strengthen the faith of believers surrounded by a sceptical, if not hostile, society. As a result, it seems that apologetics has rarely been what it was intended to be: a means of conversion. From its very inception as a proper exercise, apologists have confessed that apologetics is always transitory, never definitive: as such, by a kind of programmed obsolescence, at least partial, it is indeed a discipline of modernity, and as such it is an undeniably legitimate game for historians.

In Frankreich erfuhren Veröffentlichungen zur katholischen Apologetik vom Anfang des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts eine kontinuierliche Inflation. Die Apologetik war dazu bestimmt, ein neues Feld für den Austausch mit den Gegnern des Christentums zu werden. Aber wie sich herausstellte, diente sie in zunehmendem Maße ad intra, d. h. zur Festigung der religiösen Überzeugung der Gläubigen, die von einer skeptischen, wenn nicht gar feindlichen Gesellschaft umgeben waren. Daher scheint es, dass die Apologetik selten das war, was sie eigentlich sein sollte: ein Mittel zur Bekehrung. Seit ihrer Etablierung als einer eigenen Disziplin gestehen die Apologeten ein, dass die Apologetik stets transitorisch, niemals endgültig ist: In dieser Hinsicht ist sie durch eine Art programmierter Obsoleszenz, wenn auch nur teilweise, in der Tat eine Disziplin der Moderne, und so wird sie ohne Zweifel zum legitimen « Jagdobjekt » des Historikers.