Emperor Julian and the veneration of relics

Cet article examine la critique de la vénération chrétienne pour les martyrs à laquelle s’est livré l’empereur Julien. Dans son programme de réforme religieuse, ce dernier a tenté de rétablir l’hellénisme, en encourageant la renaissance des rites et des cultes païens et en discréditant le christianisme. L’attaque enflammée menée par Julien dans ses écrits contre le culte des martyrs entrait dans cette stratégie: il y exprime le plus souvent la réprobation et le mépris pour toutes les activités liées aux tombes et aux morts. Par ses lois, il établit une stricte distinction entre le monde des vivants et celui des morts; par son attitude permissive à l’égard des profanateurs de tombes et de reliques, il encouragea la violence contre les adorateurs des martyrs. Cependant, ses motifs semblent dépasser ses préférences personnelles et s’accorder avec sa politique religieuse.