f Le statut de travail des bouchers dans l’Occident romain de la fin de la République et du Haut-Empire

Roman butchers distinguished themselves from other professionals by their mastery of technical know-how, which was part of a specific technical culture, and which they proudly displayed on epigraphic and iconographic artifacts. However, their status was among the lowest on the job market. Butchers were often former slaves, who rarely benefited from civic promotion, who only managed small firms, even though, unlike the very poor, they could buy a grave stone. The available documentation does not allow us to identify any «big» butchers employing a large workforce. Their plebeian condition separated them from that of meat merchants. Some inscriptions show that a few individuals belonged to professional associations, sometimes refered to as collegia.

Au sein du monde des métiers, les bouchers romains se distinguaient par la maîtrise de savoir-faire techniques, voire par une culture technique particulière, mise en avant avec fierté par le biais de l’épigraphie et de l’iconographie. Pourtant, ils n’exerçaient qu’un petit métier urbain. Ils appartenaient à une catégorie inférieure du monde du travail, même s’ils se distinguaient des vrais pauvres, pour qui l’achat d’une pierre tombale était inabordable. Très souvent issus de l’esclavage, ils accédaient rarement à des formes civiques de promotion personnelle et géraient des entreprises petites et peu hiérarchisées. La documentation ne permet d’identifier aucun “gros” bouchers qui aurait employé une main d’oeuvre abondante, si bien qu’au total, la condition humblement plébéienne des bouchers contraste avec la position atteinte par plusieurs negotiatores ou mercatores de viande. Au-delà des épitaphes individuelles ou familiales, quelques inscriptions font apparaître des bouchers du monde romain en qualité de membres de communautés de métier, parfois désignées sous le nom de collegia.