Public Catering in Communist Bulgaria: 1950s-1980s

This paper studies the public catering system in communist Bulgaria. It starts with the ideological requirements of the new regime with regard to public catering and then investigates the evolution of the system within its various forms - canteens and restaurants. The case of the public catering sphere in Bulgaria reveals a mismatch between ideology and everyday life. Limited improvements could be traced in its hygienic practices and organization; however, there were chronic problems in this sector even by the regime’s end. Leaders promoted the ideals of abundance and a refined restaurant culture that were unattainable for the majority of people. Indeed, the rise of a new consumer culture and public catering culture provoked and stimulated new demands among the public, which the state was unable to satisfy in the 1970s and 80s.

L’article étudie Balkanturist, le monopole d’État pour le tourisme, et le système de restauration publique. Il commence par les revendications idéologiques du nouveau régime en matière de restauration publique, puis examine sa pyramide administrative, y compris les normes, l’impact et les insuffisances. Le cas bulgare révèle l’inadéquation entre l’idéologie et la vie quotidienne dans le domaine de la restauration publique. On peut constater des améliorations limitées en matière d’hygiène et d’organisation. Cependant, même à la fin du régime, le pays avait des problèmes chroniques dans cette branche. Les dirigeants du pays ont promu des idéaux d’abondance et une culture gastronomique raffinée, inaccessibles à la majorité de la population. En effet, l’essor d’une nouvelle culture de la consommation et de la restauration publique a provoqué et stimulé de nouvelles demandes du public que l’État n’était pas en mesure de satisfaire dans les années 1970 et 1980.