Exploring Food Practices among the First Agro-Pastoral Communities of the Southern Levant. The Ground Stone Tool Perspective

The development of agro-pastoral communities in the southern Levant is associated with a diversity of dietary and food practices, as highlighted by the variability found between sites in the specific and relative occurrence of plant and animal species. The ground stone tools (GST), commonly employed to reduce something into smaller particles, are examined here in order to further explore food practices in such contexts. This article discusses how GST analysis can contribute to unravel the types of food processed, the end-products obtained, and social contexts of production and consumption. Based on the analysis of the Pre- Pottery Neolithic B (PPNB ~8600-6350 cal. BC) assemblages of Kfar HaHoresh and Beisamoun, and on comparisons with other contemporary sites, it is argued that the observed variability in GST most likely reflects differences in the types of resources exploited, the range of processing methods, as well as in “grinding habitus” and culinary recipes.

Le développement des communautés agro-pastorales dans le Sud du Levant est associé à une grande diversité des pratiques alimentaires. Ceci transparaît en premier lieu dans la variabilité des assemblages de restes végétaux et fauniques mis au jour. Cet article examine la contribution de l’analyse des outils de broyage à l’étude des pratiques alimentaires. On discute des méthodes d’analyse et des types d’interprétation possibles, en termes de fonction des outils, de reconstitution des modes de préparation des aliments ainsi que des contextes socio-culturels de consommation. L’étude de deux séries archéologiques (Kfar HaHoresh et Beisamoun) datant du Néolithique pré-céramique B (PPNB env. 8600-6350 cal. BC) ainsi qu’une comparaison avec des assemblages contemporains met en lumière la variabilité des outils de broyage utilisés par les premières sociétés agricoles. Cette variabilité est ici mise en relation avec une diversité des denrées exploitées, des gestes et modes de transformation et finalement des pratiques culinaires.