Highlighting the Diversity of Food Practices in the First Mediterranean Farming Societies

As new discoveries are made, the diet of the earliest agro-pastoral communities of the Mediterranean, which was initially seen as homogeneous, is revealed to be increasingly varied. However, diversity in the Neolithic food practices remains difficult to grasp because of the scarcity of large-scale diachronic and synchronic syntheses published on food remains (faunal and botanical remains), human bones (teeth lesions), kitchen utensils (ceramic and stone vessels, grinding stones, knapped flint tools), storage and cooking installations (silos, ovens, hearths). This special issue aims to shed light on the great diversity of food resources exploited and the ways of procuring, storing and preparing them among the first Mediterranean farmers by bringing together contributions from scholars who are specialized in various ‘‘areas’’ (eastern vs western Mediterranean) and disciplinary fields (archaeology, archaeozoology, archaeobotany, physical anthropology, lithic usewear analysis). Together these contributions open up new ways of understanding the Neolithization processes in the Mediterranean area from the perspective of food traditions.

Initialement perçue comme homogène, l’alimentation des plus anciennes communautés agro-pastorales de Méditerranée s’est révélée au fur et à mesure des découvertes de plus en plus variée. Cette variabilité restait toutefois difficile à appréhender du fait de la rareté des synthèses diachroniques et synchroniques à large échelle publiées sur les restes alimentaires (restes fauniques et botaniques), les ossements humains (lésions dentaires), les ustensiles de cuisine (contenants en céramique et en pierre, meules, outils lithiques taillés), les structures de stockage et de cuisson (silos, fours et foyers). Le présent ouvrage vise à mettre en lumière l’extraordinaire diversité des ressources vivrières exploitées et des modes d’acquisition, de conservation et de préparation des denrées chez les premiers paysans de la région, en réunissant des contributions de spécialistes de différentes aires (Méditerranée orientale et occidentale) et champs disciplinaires (archéologie, archéozoologie, archéobotanique, anthropologie physique, tracéologie lithique). Il ouvre des perspectives de recherche nouvelles pour appréhender les processus de néolithisation en Méditerranée sous l’angle des traditions alimentaires.