“The Tract Convertimini”: Author, Manuscripts, Dating, Text

This essay introduces Robert Holcot’s unduly ignored text for preachers, the Convertimini. After a demonstration that the text is indeed Holcot’s, in spite of demurrer on this score in the most recent study (thirty-odd years ago), the author provides a revised list of manuscripts. The early dates of several examples – these imply that the text existed in some form in the 1320s – suggest that received accounts of the author’s career require substantial revision. Having earlier indicated the erratic forms of transmission that typify manuscripts of praedicabilia, including frequent interpolation, the discussion turns toward the question of how much of what has been transmitted might actually be associated with the author. Removal of a variety of interpolated materials reveals a text cohering about the topics of confession and temptation, predicated upon an evocative response to biblical diction.

Cet essai présente le Convertimini de Robert Holcot, un texte destiné à la prédication et injustement négligé par la communauté scientifique. L’auteur commence par établir que le texte est bel et bien l’oeuvre d’Holcot, allant à l’encontre d’une opinion contraire, avancée dans l’étude la plus récente sur le même sujet il y a de cela une trentaine d’années, puis il fournit une liste révisée des manuscrits conservant le Convertimini. La possibilité de dater plusieurs copies au début du XIVe siècle – ce qui sous-entend que le texte existait déjà sous une forme ou une autre dans les années 1320 – permet de conclure que les idées reçues à propos de la carrière d’Holcot doivent être réévaluées de fond en comble. De plus, l’auteur affirme que ces copies du début du XIVe siècle révèlent la manière souvent confuse par laquelle se diffusaient les manuscrits de praedicabilia, par exemple à travers plusieurs interpolations. Cette mutabilité constitue un trait caractéristique de ce type de textes. L’essai se penche enfin sur l’enjeu de la quantité du texte de ces manuscrits qui puisse être véritablement attribuée à Holcot. En retirant une variété d’extraits interpolés, on arrive à dévoiler un texte développant de façon cohérente les thèmes de la confession et de la tentation et s’appuyant sur une interaction évocatrice avec la diction des Saintes Écritures.