Comment elles se doyvent contenir : règles de conduite et codes gestuels dans le Livre du Chevalier de La Tour Landry pour l’enseignement de ses filles

Rédigé en 1371–1372, le Livre du Chevalier de La Tour Landry pour l’enseignement de ses filles se présente comme un manuel de bonne conduite adressé aux jeunes femmes issues de la noblesse. Dès le prologue, l’auteur souligne le lien entre une bonne naissance et un comportement irréprochable. Seules de bonnes mœurs permettent d’atteindre la vraie noblesse. Déterminant pour acquérir une bonne réputation, le comportement est décrit dans l’œuvre grâce à l’emploi d’un lexique spécifique, révélateur de l’importance des apparences dans ce type de milieu social. Il apparaît ensuite que la bonne conduite passe nécessairement par la gestion rigoureuse du corps et le respect d’un code gestuel. En effet, dans la société nobiliaire médiévale, chaque geste est soumis à jugement et influe sur la réputation féminine. L’écrivain aborde plusieurs aspects de la gestuelle : le regard, le toucher, les gestes amoureux, les soins du corps et les gestes résultant de l’ivresse. Il procède de la sorte à une classification des différents gestes et propose aux jeunes femmes des règles destinées à préserver leur honneur et à favoriser leur intégration sociale.

Written in 1371–1372, the Livre du Chevalier de La Tour Landry pour l’enseignement de ses filles presents itself as a manual of good conduct addressed to young women of noble birth. In the prologue, the author emphasizes the link between good birth and faultless behaviour. Crucial in order to acquire a good reputation, conduct is described throughout the book thanks to a specific vocabulary which reveals the importance of appearances in this type of social environment. It then appears that good behaviour necessarily results from strict control of the body and respect of a gestual code. Indeed, in the medieval nobiliary society, each gesture is submitted to a judgment and influences female reputation. The writer deals with several aspects of body language : looking and touching, amorous gestures, body care and gestures resulting from drunkenness. He thus undertakes to classify these various gestures and proposes to young women rules intended to protect their honour and enable their social integration.