Vocations: prospecter ou convaincre? Crise du recrutement et dilemmes de la propagande aux Missions Étrangères de Paris, 1930-1950

Entre les deux guerres, la Société des Missions Étrangères de Paris (MEP) ne recrute plus assez de postulants, et l’âge moyen de ses missionnaires s’élève. La tendance s’aggrave dans les années 50. Cette crise des vocations s’explique par un contexte général défavorable, touchant l’ensemble de l’Église catholique. Une rude concurrence s’est alors développée entre les diocèses et les congrégations. Le recrutement des MEP est trop passif. À la différence des autres congrégations missionnaires, elles n’ont pas de petit séminaire. Enfin, les éventuels postulants missionnaires préfèrent, à l’Asie, l’Afrique ou les Missions de l’intérieur. À partir de 1946, d’importantes réformes sont entreprises: ouverture de petits séminaires, tournées de recrutement dans les paroisses, édition et diffusion audio-visuelle. Mais les résultats restent peu probants. La cause de cet échec résiderait peut-être dans une ambiguïté théologique sur la vocation, que les recruteurs des MEP ne seraient pas parvenus à clarifier. Est-elle le fruit d’une prédestination surnaturelle ou celui d’une éducation?

Between the two World Wars, the Society of Foreign Missions of Paris (FMP) can’t recruit enough postulants, and the average age of its missionaries gets higher. The trend gets worse in the 50’s. This vocations shortage can be accounted for by the unfavourable general context, and affects the whole catholic Church. A harsh competition has started then between dioceses and congregations. FMP’s recruiting is too passive. Unlike other missionary congregations, they have no Secondary School staffed by priests. And lastly, missionary postulants, if any, prefer Africa or inland Missions to Asia. Since 1946, significant reforms have been started up: opening of Secondary Schools staffed by priests, recruiting rounds through parishes, publishing and broadcasting. But the outcome remains poor. The reason for this lack of success might be found in some theological ambiguity about vocation, that the FMP recruiters would not have managed to clear up. Is it owing to supernatural predestination or to education?

Zwischen den beiden Weltkriegen wirbt die Gesellschaft der Pariser Fremdenmission (PFM) nicht mehr genug Postulanten an, und das Durchschnittsalter der Missionare steigt — eine Tendenz, die sich in den fünfziger Jahren noch erhöht. Diese Krise liegt in einer allgemein ungünstigen, die gesamte Katholische Kirche erfassenden Entwicklung begründet. Die Diozösen und die Glaubensgemeinschaften konkurrieren gegeneinander. Angesichts dessen sind die Anwerbungsaktivitäten der PFM zu uneffektiv. Im Unterschied zu den anderen Missionar-Gemeinschaften verfügt sie über kein Kleine Seminar. Dazu kommt noch, dass die Postulanten lieber in Europa bleiben oder Afrika wählen, als dass sie nach Asien gingen. Ab 1946 werden jedoch wichtige Reformen angegangen: Kleine Seminare werden eröffnet, in den Gemeinden ganz Frankreichs wird geworben, Schriften werden verteilt. Zufriedenstellende Resultate bleiben allerdings aus. Dieses Scheitern liegt vielleicht auch darin begründet, dass eine theologische Zweideutigkeit in Bezug auf die innere Berufung besteht, die die PFM nicht zu beseitigen vermochte. Ist die innere Berufung eine übernatürliche Vorsehung oder das Ergebnis einer bestimmten Erziehung?