Intransigeance catholique et «monde moderne» (19^e - 20^e siècles)

Le débat autour de l’opposition entre le catholicisme intransigeant, durci au milieu du 19^e s., et le «monde moderne», issu des Lumières du 18^e s., traverse de part en part l’historiographie actuelle. Il est désormais prouvé de façon sûre que ce catholicisme intransigeant, qui réprouve la modernité, n’a pas repoussé la modernisation technologique. Non sans hésitation initiale, il s’en est servi pour développer son apostolat. Mais qu’en est-il des principes qui commandent une telle modernisation? Pour empêcher que le débat ne se fige entre deux pôles rigides, on propose ici, à titre d’hypothèse de travail, une échelle de transaction du catholicisme intransigeant avec le libéralisme qui constitue l’épine dorsale de la modernité; échelle qui va de l’acceptation, sous conditions, de la démocratie libérale au refus catégorique du libéralisme moral, en passant par une évolution incomplète en matière de liberté religieuse et d’organisation de la société.

The debate concerning the opposition between the hard-core, uncompromising catholicism of the mid-nineteenth century and the «modern world» engendered by the Enlightments of the eighteenth century is permeating present historiography. It is a proven fact that this uncompromising catholicism, which reproves modernity, did not reject technological modernisation. Despite initial hesitancies, it used it to develop its apostolate. But what about the principles which govern this modernisation? To prevent the debate from remaining fixed between two rigid positions, we are offering here, as a working hypothesis, a range of transaction between uncompromising catholicism and the liberalism which constitues the very back bone of modernity, a range which goes from the acceptance, under certain conditions, of liberal democracy to the categorical refusal of moral liberalism, and which includes an incomplete evolution as regards religious fredom and societal organisation.

Der Disput um die Opposition zwischen dem kompromisslosen in der Mitte des xix. Jahrhunderts erstarrten Katholizismus und der «modernen Welt», die im Zeitalter der Aufklärung im xviii. Jahrhundert entstand, durchzieht die heutige Historiographie. Es steht aber nun fest, dass jener starre Katholizismus, welcher die Modernität verwarf, die technologische Modernisierung dennoch nicht von sich gewiesen hat. Zwar nicht ohne anfangs zu zögern, machte er von ihr Gebrauch, um sein Apostelamt zu erweirtern. Um welche Prinzipien, die eine solche Modernisierung lenkten, handelt es sich aber? Damit die Debatte nicht von vornherein zwischen zwei rigiden Polen erlahmt, wird hier als Arbeitshypothese eine Verhandlungs-skala vorgeschlagen, zwischen starrem Katholizismus und dem das Rückgrat der Modernität darstellenden Liberalismus, eine Skala also, die von der bedingten Akzeptanz der liberalen Demokratie bis hin zur entschiedenen Weigerung des moralischen Liberalismus reicht, über eine unvollständige Entwicklung in Richtung religiöse Freiheit und Gesellschaftsgestaltung hinweg.