Un jésuite au service de la France du Second Empire: les missions du père Cohen dans le désert de Syrie et d’Arabie

La pénétration du désert syrien était un élément récurrent de la politique française au Machrek depuis Napoléon Bonaparte. Il n’était donc pas étonnant de le voir resurgir pendant le règne de son héritier, Napoléon III. Comme pendant le Premier Empire, les visées françaises dans la région furent le fruit de l’action individuelle d’une personne privée, le père jésuite Michel Cohen. Ancien officier britannique de l’Armée des Indes, professeur au collège de Zahlé, il entreprit deux voyages dans les déserts de Syrie et d’Arabie. Pour Rome et sa hiérarchie, il agissait en vue d’évangéliser les «Arabes de l’Asie». En fait, il était un agent non-officiel de la diplomatie secrète de Napoléon III.

The penetration of the syrian desert was a recurrent element of the French Policy in Machrek since Napoleon Bonaparte. It was not surprising to see it resurge during the reign of his heir, Napoleon III. As was the case during the First Empire, french intentions in this area were the action of a private person, the jesuit father Michel Cohen. A former british officier in the Indian Army and professor of the Zahle college, he undertook two trips in the syrian and arabian deserts. In Rome’s opinion as well as his hierarchy, it was for the evangelisation of the «Asian Arab’s». In fact, he was a non-official agent of Napoleon III’s secret diplomacy.

Das Eindringen in der syrischen Wüste war ein rückläufiges Element in der französischen Politik im Machrek zeit Napoleon Bonaparte. Es war also nicht erstaunlich dass sein Erbe, Napoleon III, die selbe Politik fuhr. Wie während des Ersten Reiches, waren due französische Ziele das Werk einer privat Personn, der Vater Michel Cohen. Ehemaliger Änglicher Offizier in der Indisches Armee, stundienrat im Gymnasium von Zahlé, unternahmer zwei Reisen in den syrischen und arabischen Wüsten. Für Rom und seine Hierarchie, sollte er die «Araber von Asia» verkünder. Nach den tatsächlichen Feststellungen, war er einen offiziösen Vertreter der geheime Diplomatie Napoleon III.