Une simplicité merveilleuse. Le laboratoire culturel juvénile. Des origines à la veille de la Grande Guerre (1844-1914)

In the history of the model of the “young saint” and its evolution, the 19th century represents a key turning point. When redefining their relationship with a society that was more and more distanced from religious practice and Catholic morality, the church hierarchies saw the younger generations as providing a key voice in the elaboration of a project to reconquer people for Christianity. This project also sought to identify new exemplary models for young Catholics to imitate and venerate. In this crucial transition period, the Piedmontese priest Jean Bosco and the Society of St Francis de Sales played a cenadapted to the demands of different contexts. It was promoted through a widescale production of different forms of literature (biographies, edifying tales, adaptations for the theatre, novels, etc.). This effort later received a definitive formal ratification with regard to worship, with the beatification of Dominique Savio in 1950, followed by his canonisation in 1954.

Dans l’histoire du modèle du « jeune saint » et de son évolution, le 19 s. représente une étape charnière déterminante. En redéfinissant leur rapport avec une société de plus en plus distante de la pratique religieuse et de la morale catholique, les hiérarchies ecclésiastiques ont en effet perçu les jeunes générations comme un interlocuteur clé dans l’élaboration d’un projet de reconquête chrétienne. Ce projet impliquait également l’identification de nouvelles figures exemplaires à proposer à l’imitation et à la vénération des jeunes catholiques. À cette époque cruciale de transition, le prêtre piémontais Jean Bosco et la Société de St-François de Sales jouèrent un rôle central, en élaborant une proposition hagiographique cohérente dans son ensemble, mais adaptée aux exigences des différents contextes. Celle-ci fut véhiculée par une vaste production littéraire (biographies, récits édifiants, adaptations théâtrales, romans…). Cet effort a ensuite reçu une ratification formelle décisive en matière de culte, avec la béatification de Dominique Savio en 1950, suivie de sa canonisation en 1954.

In der Geschichte des Modelles des „jungen Heiligen“ und dessen Entwicklung, war das 19. Jahrhundert einen Scharniermoment. Ihr Bezug zu einer Gesellschaft, die sich nach und nach von der religiösen Praxis und der katholischen Moral entfernte, wird neudefiniert, indem die kirchliche Hierarchie die jungen Generationen als grundlegende Ansprechpartner bei der Ausarbeitung ihres Projektes der christlichen Rückeroberung ansieht. Sie wurden darüberhinaus als neue beispielhafte Identifikationsfiguren vorgestellt, die die Nachahmung und Verehrung junger Katholiken befördern sollte. In dieser wichtigen Übergangsepoche spielten der piemontesische Pater Giovanni Bosco und die Salesianer eine führende Rolle. Sie arbeiteten in der Gesamtheit kohärente hagiographische Entwürfe aus, die sich aber je nach den Anforderungen unterschiedlicher Kontexte anpassen ließen. Dies ging einher mit einer unglaublich umfangreichen literarischen Produktion (Biographien, erbauende Texte, Theateradaptionen, Romane...). Diese Anstrengungen erhielten ihre formelle, für den Kult entscheidende Absegnung in der Seligsprechung von Dominique Savio 1950, und seiner Heiligsprechung 1954.