Dépôt votif et «Vénus à gaine» au sanctuaire de Hanches (Eure-et-Loir), i^er siècle de notre ère

Connu depuis 1976, le sanctuaire de Hanches (Eure-et-Loir/France) fait l’objet, depuis 2007, de fouilles archéologiques qui ont permis d’identifier un premier temple de type traditionnel (fanum), au plan à double carré inscrit d’une douzaine de mètres de côté, ouvert au sud-est. Une série de bâtiments annexes s’organisent en arrière: aux abords de l’un d’eux, dressé à moins de 10 m au nord-ouest du temple, un dépôt funéraire complet de la seconde moitié du i^er siècle a pu être observé en place. L’urne, déposée dans une petite fosse entourée de mandibules d’ovicaprinés, était accompagnée d’un petit miroir et d’une statuette féminine de terre cuite blanche du type dit «Vénus à gaine». Le contexte de ce dépôt en rappellerait quelques autres du même genre, quoique rares, découverts au nord de la Loire, aussi bien en milieu urbain que rural. Il pose ici, outre la question de la permanence de pratiques cultuelles traditionnelles au-delà du i^er siècle de notre ère en Gaule, celle de l’apparition et de la fonction de figurines anthropomorphes que l’on veut voir associer à la vie quotidienne, accompagnant l’individu de la naissance à la mort. Il pose également la question, ici, des relations et de la diffusion des productions du coroplathe Rextugenos, dont le nom nous est parfaitement connu mais dont l’identification et l’origine sont encore mal précisées.

Although known since 1976, the sanctuary at Hanches (Eure-et-Loir, France) was first excavated in 2007. The work there revealed the remains of a traditional temple (fanum), its plan being a square within another square (the outermost measuring approximately 12 m per side), open to the southeast. A series of smaller associated buildings were situated behind the temple. The remains of a complete funerary deposit dating to the 1^st century AD were found in situ next to one of these buildings, some 10 m northwest of the temple: a small pit, lined with sheep mandibles and containing a funeral urn, a mirror and a terracotta figurine of the type known in French as a “Vénus à gaine”. The archaeological context is reminiscent of several similar such finds which (though rare) have been excavated in both urban and rural contexts north of the Loire. The questions provoked by this find include not only that of the persistence of traditional cultic practices beyond the 1^st century AD in Gaul, but also those of the origin and function of anthropomorphic figurines which seem linked with daily life, accompanying the individual from birth to death. Also of issue are the nature and diffusion of the productions of the coroplathe Rextugenos (whose name is well-known, but whose identity and origins are not).