L’assemblée des citoyens dans les cités africaines aux époques punique et numide à travers les inscriptions néopuniques

Les documents épigraphiques néopuniques ne sont pas très explicites sur la présence de l’assemblée des citoyens dans les cités numides aux époques punique et numide, ce qui a entraîné la formulation de plusieurs hypothèses. Certains ont vu dans la mention des curiae ou des portae dans les inscriptions latines provenant de certaines cités romaines d’Afrique un legs carthaginois qui n’a pas laissé de traces avant l’époque romaine. Se fondant sur des légendes monétaires de certaines cités autonomes d’Afrique et d’Espagne mentionnant B‘LM et B‘LT suivi du nom d’une ville, d’autres auteurs ont vu dans le premier vocable l’assemblée des citoyens du moins celui des meilleurs des citoyens et dans le second la commune de telle ou telle ville. Cependant la lecture de ces deux mots n’a pas convaincu d’autres spécialistes qui ont proposé un autre déchiffrement et une autre interprétation. L’examen de toutes les attestations du terme B‘LM suivi d’un toponyme dans les inscriptions phéniciennes puniques et néopuniques et leur classement en séries montrent que ce vocable a un sens juridique désignant l’assemblée des citoyens.

The Neo-Punic epigraphic documents are not very explicit about the presence of the assembly of citizens in the Numidian cities in Punic and Numidian eras, which led to the formulation of several hypotheses. Some saw the mention of curiae or portae in Latin inscriptions from some Roman cities of North Africa as a Carthaginian legacy that had left no trace before the Roman era. Based on monetary legends of certain autonomous cities of Africa and Spain mentioning B‘LM and B‘LT followed by the name of a city, others have seen in the former term “the assembly of citizens” or at least “the assembly of the elite citizens”, and in the latter term “the commune” of a particular city. But the interpretation of these two words did not convince other specialists who have in turn proposed other interpretations. The review of all mentions of the term B‘LM followed by a toponym in the Phoenician Punic and Neo-Punic Phoenician inscriptions and their serial classification shows that this term has a legal meaning designating the citizens’ assembly.